MD Engine : un nouvel outil pour créer des jeux Mega Drive

Un fork de GB Studio adapté à la 16-bit

Développé par le studio japonais Two Black Cats, MD Engine constitue une adaptation pour la console 16-bit de SEGA du célèbre GB Studio, qui a provoqué un véritable essor de la production homebrew sur Game Boy. Ce moteur repose sur un système de script visuel permettant aux utilisateurs de concevoir des jeux sans maîtriser la programmation en C ou en assembleur. L'interface utilise un mécanisme par glisser-déposer facilitant la création de platformers, de shoot'em up ou encore de RPG d'action.

Le studio Two Black Cats a déjà fait ses preuves avec les portages Mega Drive de Inkventure et Prisonela, deux titres qui démontrent les capacités du moteur. L'outil intègre également des fonctionnalités avancées pour convertir images et polices, tandis que les développeurs expérimentés peuvent étendre les possibilités via des plugins en langage C.

Des exports variés pour toucher tous les publics

MD Engine se distingue par sa polyvalence en matière d'exportation. Au-delà de la génération de fichiers ROM compatibles avec les émulateurs et le matériel d'origine (testé sur Mega Drive 1, 2, Genesis 1-3, ainsi que sur Retron3 HD et MegaSG), le moteur permet d'exporter les créations au format HTML5 pour une diffusion web. Les versions Windows Desktop bénéficient même d'une intégration Steam avec support des succès, offrant aux créateurs une vitrine professionnelle pour leurs projets.

Les exports PC proposent des améliorations qualitatives absentes du matériel d'origine : mode écran large 16:9, suppression de la limitation du nombre de sprites à l'écran, et effet CRT activable à volonté. Cette approche permet aux développeurs de cibler simultanément les puristes du matériel rétro et les joueurs modernes.

Un écosystème en pleine expansion

L'arrivée de MD Engine intervient dans un contexte favorable. Les habitués de GB Studio devraient facilement s'approprier cet outil grâce à une interface similaire, ce qui pourrait accélérer le nombre de productions sur la console de SEGA. Cette tendance devrait se concrétiser par davantage d'éditions physiques, notamment via Homebrew Factory, service qui a récemment accueilli la Mega Drive dans son catalogue. Selon des informations recueillies lors de la Retro Gaming Connection, la console pourrait être prise en charge par ce service d'ici la fin de l'année.

La communauté homebrew française se montre particulièrement dynamique sur Mega Drive. Des studios comme Neofid, créateurs de Demons of Asteborg et Astebros, ont démontré la viabilité économique du développement rétro grâce au financement participatif et à la qualité de leurs réalisations. L'accessibilité offerte par MD Engine pourrait encourager de nouveaux talents à rejoindre cette scène créative en pleine effervescence.