Le site spécialisé Games That Weren't vient de mettre au jour une véritable pépite du retrogaming : un prototype jouable de la version aventure d'Indiana Jones and the Last Crusade pour Commodore 64. Cette découverte marque la résurrection d'un projet fan-made ambitieux, abandonné depuis 2018, qui tentait l'impossible pari d'adapter le jeu d'aventure SCUMM de LucasFilm Games sur la machine 8 bits.
Le rêve inachevé d'un développeur passionné
En 2012, Thorsten Harth, alias "Brick Bambi", développeur allemand audacieux, s'était lancé le défi titanesque de porter sur Commodore 64 la version aventure graphique d'Indiana Jones and the Last Crusade. Un projet d'autant plus ambitieux que cette version, propulsée par le légendaire moteur SCUMM (celui-là même qui animait Monkey Island), n'avait jamais été officiellement adaptée pour les machines 8 bits en 1989.
À l'époque de la sortie originale, Lucasfilm Games avait développé deux versions distinctes : d'un côté le jeu d'action-plateforme effectivement sorti sur C64, de l'autre l'aventure graphique point-and-click exclusivement réservée aux ordinateurs 16 bits. Cette absence de portage avait créé une frustration durable chez les possesseurs de Commodore 64, nombreux à considérer cette omission comme "le début de la fin" pour leur machine favorite.
Thorsten Harth avait travaillé pendant plusieurs années sur cette conversion homebrew ambitieuse, jonglant entre graphiques bitmap et caractères pour optimiser l'utilisation de la mémoire. Le développeur avait produit une série de vidéos montrant le jeu en action et ses progrès, mais tout s'était brutalement arrêté. En 2018, lors de la Gamescom, Oliver Lindau avait confirmé que le développeur avait définitivement abandonné le projet.
Les raisons d'un abandon
La complexité du projet et les contraintes personnelles de Thorsten Harth - notamment la gestion d'une famille avec trois jeunes enfants - avaient fini par avoir raison de sa motivation. En 2017, une sortie cartouche avait même été envisagée, mais le développeur avait répondu que la complexité du jeu demanderait encore de nombreuses années, précisant que "le problème n'était pas les limitations de la RAM ou du CPU, mais bien les limites de temps".
Un prototype qui démontre l'impossible
Ce qui rend cette découverte exceptionnelle, c'est que le prototype retrouvé contient exactement ce que Thorsten Harth souhaitait initialement réaliser : le premier chapitre complet incluant Barnet College, la maison d'Henry, Venise, la bibliothèque et les catacombes - tout ce qui précède le château Brunwald.
Joachim Wijnhoven, qui avait reçu une préversion en décembre 2018, a généreusement partagé ce prototype avec Games That Weren't. Ce dernier avait d'ailleurs été sollicité comme musicien du projet par Tim Jakob Chen-Voos en 2016, avec pour mission de créer "The Raiders March" pour les écrans de titre et de fin.
Cette redécouverte s'inscrit dans une dynamique plus large de projets Indiana Jones sur Commodore 64. Notre humble site avait d'ailleurs documenté l'évolution de ce portage ambitieux et évoqué d'autres initiatives similaires comme Legend of Atlantis, un projet original inspiré de l'univers du célèbre archéologue.
Une prouesse technique remarquable
Le travail accompli par Thorsten Harth était véritablement impressionnant, et une conversion de qualité prenait réellement forme après plusieurs années d'efforts. Cette démonstration technique prouve qu'il était possible d'adapter les jeux SCUMM sur Commodore 64, une machine pourtant limitée par ses 64 Ko de mémoire.
Cette réalisation s'inscrit aux côtés d'autres projets ambitieux comme la conversion de Monkey Island actuellement en cours de développement pour le C64, démontrant que la passion de la communauté homebrew pour cette machine iconique demeure intacte plus de 40 ans après sa sortie.
Le prototype d'Indiana Jones and the Last Crusade Adventure pour Commodore 64 est désormais disponible et téléchargeable sur le site Games That Weren't, permettant enfin aux nostalgiques de découvrir ce qui aurait pu être l'une des plus belles réussites du retrogaming. En bonus, les musiques composées par Joachim Wijnhoven ont été publiées en 2023 dans une release intitulée "Archimedes' Dial", et les vidéos originales de Brick Bambi montrant le jeu en action restent consultables sur YouTube.
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Sources : Games That Weren't, Korben.
Tags : Indiana Jones - Commodore 64