Le modder KOUZEX vient de concevoir ce qui pourrait être considéré comme le premier dock pour Nintendo 3DS reprenant le concept de la Switch. Cette création permet non seulement de recharger la console portable à double écran, mais également d'afficher son contenu sur un téléviseur via HDMI et de connecter des manettes sans fil comme le Switch Pro Controller.
Cette réalisation arrive plusieurs années après le Game Boy Player pour GameCube et la sortie de la Switch, comblant un vide que de nombreux joueurs avaient ressenti. Comme le souligne le créateur dans sa vidéo de présentation, l'absence d'une solution officielle de ce type a longtemps été frustrante pour les propriétaires de la console portable.
Une prouesse technique complexe
Derrière cette apparente simplicité se cache un travail de plusieurs mois nécessitant des compétences pointues en électronique et modélisation 3D. La 3DS utilisée pour ce projet a été substantiellement modifiée en interne. Elle intègre désormais une carte de capture USB-C qui permet d'extraire le signal vidéo de la console. Ce signal est ensuite converti au format HDMI grâce à un Raspberry Pi logé dans le dock.
La prise en charge de la manette Pro Controller représente un autre défi technique relevé avec brio. KOUZEX a dû installer une puce de modification interne pour émuler les boutons de la 3DS, ainsi qu'une carte réceptrice pour établir la communication avec la manette. Le processus de sélection de cette carte réceptrice a nécessité plusieurs essais avant de trouver un composant offrant une compatibilité optimale.
Un design soigné inspiré de la Switch
Le dock lui-même résulte d'un travail minutieux de conception assistée par ordinateur et d'impression 3D. Le boîtier reprend fidèlement l'esthétique du dock Switch, avec une disposition similaire des ports USB-C et HDMI à l'arrière. Le mécanisme d'insertion de la console dans le dock a été particulièrement soigné pour reproduire l'expérience tactile satisfaisante de la Switch, où la console glisse et se verrouille naturellement en place.
Cette création s'inscrit dans une longue tradition de modding chez les passionnés de Nintendo. Sur Rom-Game, nous avions déjà couvert la transformation d'une N64 en dock Switch, tandis que le projet de dock GameCube pour Switch avait également marqué les esprits. Plus récemment, un moddeur a intégré une Switch 2 dans un dock équipé d'un écran CRT, prouvant que la créativité de cette communauté ne connaît pas de limites.
Selon Hackaday, ce type de modification n'est clairement pas à la portée du premier venu. Entre les soudures délicates de composants QFN sur de minuscules cartes de circuits imprimés, l'usinage précis du boîtier imprimé en 3D et l'intégration de multiples cartes électroniques, le projet demande des compétences avancées et beaucoup de patience. Le créateur a d'ailleurs publié une vidéo d'une demi-heure détaillant l'ensemble du processus de conception et d'assemblage.
Bien que KOUZEX ait déjà développé une version 2.0 plus aboutie de son dock selon certains commentateurs, et propose apparemment des commissions via son compte Instagram, ce type de modification reste une pièce unique plutôt qu'un produit destiné à la production de masse. Il témoigne néanmoins de l'ingéniosité et du savoir-faire de la communauté modding, capable de réaliser ce que Nintendo n'a jamais officiellement proposé.
Sources : Time Extension, Retro Dodo, Hackaday