Les fans prennent les rênes avec Bully Online
Près de vingt ans après sa sortie initiale, Bully (ou Canis Canem Edit en Europe) continue de susciter l'enthousiasme des joueurs. Alors que Rockstar Games semble avoir définitivement tourné la page d'une suite officielle, une équipe de passionnés menée par le vidéaste Swegta vient de dévoiler Bully Online, un mod ambitieux qui transforme le jeu de 2006 en une expérience multijoueur complète.
Le projet, qui a nécessité plusieurs années de développement, propose une flopée de contenus inédits. Les joueurs pourront s'adonner à des sessions de roleplay, participer à des mini-jeux variés (dont certains mettant en scène des combats avec des rats géants dans un jeu vidéo fictif au sein même de Bully), organiser des courses de caddies ou encore affronter des PNJ. Un système monétaire permettra d'évoluer, d'acquérir du nouveau matériel, des habitations et des véhicules que l'on pourra même verrouiller grâce à des clés virtuelles. L'inspiration de GTA Online est manifeste et confère au mod une dimension particulièrement attractive.
Un mod construit sur des fondations solides
Le projet utilise le DSL script loader, un plugin pour Bully qui permet à Swegta et son équipe de modifier en profondeur le jeu original, explique Kotaku. Cette technologie, auparavant considérée comme inaccessible, ouvre désormais la voie à des modifications que la communauté pensait impossibles il y a quelques années seulement. Dans la vidéo d'annonce, Swegta précise : "Beaucoup de choses que nous pensions impossibles il y a quelques années peuvent maintenant être réalisées, y compris l'ajout d'un mode en ligne complet".
Cette initiative s'inscrit dans une tradition de projets communautaires autour des jeux Rockstar. À l'image du portage de GTA 3 sur Dreamcast réalisé par des fans, ou encore du mod GTA Underground qui rassemble les univers de San Andreas, Liberty City et Vice City, la communauté continue de faire vivre les classiques du studio américain.
Un accès anticipé prévu pour décembre
Pour accéder à Bully Online, les joueurs devront attendre décembre 2025, date à laquelle un accès anticipé sera proposé aux contributeurs de la plateforme Ko-Fi moyennant huit dollars. Cette contribution donnera droit à plusieurs avantages : du contenu en coulisses avec commentaires des développeurs, un badge bleu en jeu, une caméra virtuelle pour capturer jusqu'à dix photos, une priorité dans la file d'attente des serveurs, ainsi qu'un rôle Discord et l'accès à un salon textuel exclusif. Le projet a déjà séduit plusieurs dizaines de personnes au moment de la rédaction de cet article. Une version publique gratuite est prévue ultérieurement, une fois que l'équipe jugera le mod suffisamment stable.
Pourquoi Bully 2 n'a jamais vu le jour
L'absence d'une suite officielle à Bully reste une source de frustration pour de nombreux joueurs. Lors de la LA Comic Con en septembre 2025, Dan Houser, cofondateur de Rockstar Games, a enfin apporté des éclaircissements sur cette question. "Je pense que c'était simplement une question de capacité. Lorsque vous disposez d'une petite équipe créative et d'une direction restreinte, vous ne pouvez tout simplement pas réaliser tous les projets que vous souhaitez", a-t-il déclaré à IGN.
Selon les informations disponibles, Bully 2 était bel et bien en développement pendant une période située entre un et dix-huit mois, avant d'être annulé aux alentours de 2009. À cette époque, Rockstar jonglait simultanément avec Max Payne 3, Red Dead Redemption et ce projet de suite. Face aux contraintes de ressources, le studio a finalement choisi de réaffecter les développeurs de Bully 2 sur les autres productions, qui sont devenues les priorités du studio.
Dan Houser, qui a quitté Rockstar en 2020 pour fonder Absurd Ventures, reconnaît rencontrer des défis similaires avec sa nouvelle structure. Cette explication met en lumière les difficultés inhérentes au développement de jeux AAA, où les choix stratégiques conduisent parfois à sacrifier des projets prometteurs au profit de franchises plus établies.
Des inquiétudes sur la pérennité du projet
Certains membres de la communauté s'inquiètent de la réaction potentielle de Rockstar Games face à ce mod. Par le passé, le studio a déjà fermé plusieurs projets de fans, comme le Liberty City Preservation Project qui visait à recréer GTA IV dans le moteur de GTA V. Swegta tente toutefois de rassurer en précisant que Bully Online nécessite une copie légale du jeu pour fonctionner et ne redistribue aucun fichier appartenant à Rockstar.
En attendant une hypothétique suite officielle qui semble de plus en plus improbable, Bully Online représente l'opportunité pour les nostalgiques de revisiter l'univers de Bullworth Academy sous un angle inédit. Ce projet témoigne de la passion indéfectible des fans et de leur capacité à prolonger la vie de titres cultes lorsque les éditeurs originaux se concentrent sur d'autres horizons. Avec GTA 6 accaparant toutes les ressources du studio, il est peu probable que Rockstar revienne de sitôt à ses franchises plus modestes, laissant le champ libre aux initiatives communautaires.
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Sources : Gamekult, Kotaku, PC Gamer, GameSpot
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