Le studio Sad Cat Studios vient de confirmer la date de sortie tant attendue de Replaced, son ambitieux platformer d'action-aventure en 2.5D. Après plusieurs reports, le jeu cyberpunk sortira finalement le 12 mars 2026 sur PC et Xbox Series X|S, avec une disponibilité immédiate dans le catalogue Xbox Game Pass.
Une histoire d'IA piégée dans un monde post-apocalyptique
Replaced transporte les joueurs dans une version alternative des États-Unis des années 1980, ravagée par une catastrophe nucléaire. Dans cet univers dystopique, les joueurs incarnent R.E.A.C.H. (Research Engine for Altering and Composing Humans), une intelligence artificielle piégée contre son gré dans un corps humain. La mégapole de Phoenix-City sert de décor principal, une cité contrôlée par la Phoenix Corporation où règnent corruption et trafic d'êtres humains.
Selon les développeurs, le récit explore des thématiques profondes comme l'identité, l'humanité et le contrôle. Alors que R.E.A.C.H. se confronte à des émotions humaines qu'il découvre, les structures de pouvoir cachées de la ville se révèlent progressivement. Chaque décision comporte un prix, chaque secret découvert porte des conséquences.
Un développement marqué par les épreuves
Initialement annoncé lors de l'E3 2021, Replaced devait voir le jour en 2022. Le projet a connu de multiples retards liés aux ambitions artistiques du studio, mais également aux bouleversements provoqués par la pandémie de COVID-19. Le studio, originellement basé à Minsk en Biélorussie, a dû relocaliser ses équipes en raison de la guerre russo-ukrainienne, impactant significativement la production. Yura Zhdanovich, directeur du projet, a récemment déclaré : "Ce n'est un secret pour personne que cela a pris plus de temps que prévu initialement. Nous remercions tout le monde pour leur patience et leur soutien. Nous avons hâte de vous montrer un résultat à la hauteur le 12 mars."
Une direction artistique ambitieuse en pixel art
Le titre se distingue par une esthétique rétro-futuriste soignée, mêlant pixel art artisanal et effets visuels modernes. Les animations ont été créées à la main, image par image, pour donner vie à cet univers cyberpunk baigné de néons. La bande-son synthétique renforce l'ambiance sombre et oppressante de cette Amérique alternative.
Cette approche visuelle rappelle celle d'autres productions indépendantes récentes comme Artis Impact, qui exploite également le pixel art pour créer des univers dystopiques immersifs. Le travail de Sad Cat Studios s'inspire de classiques cinématographiques tels que Upgrade et Blade Runner 2049, tout en délaissant volontairement les codes asiatiques habituellement associés au cyberpunk pour se concentrer sur la culture américaine.
Gameplay fluide et combats nerveux
Sur le plan ludique, Replaced propose un système d'action en 2.5D combinant exploration, plateforme et combats dynamiques. Les joueurs pourront courir, grimper, sauter et enchaîner des attaques au corps-à-corps avec des tirs à distance. Le titre intègre un système de combat en free-flow où des indicateurs visuels guident les joueurs pour parer ou esquiver les attaques ennemies. L'accumulation de parades et d'esquives réussies permet d'exécuter des mouvements spéciaux dévastateurs.
Le gameplay s'inspire des platformers cinématiques classiques comme Flashback et Another World, tout en ajoutant une dimension de combat absente de ces références. Les développeurs ont fait ce choix par nécessité, reconnaissant ne pas avoir le budget pour créer une expérience purement contemplative. Cette approche hybride entre exploration narrative et action nerveuse se rapproche de titres récents comme Grotesqueresque, qui exploite lui aussi le moteur RPG Maker pour créer des expériences narratives immersives.
Disponibilité et plateformes
Replaced sortira le 12 mars 2026 sur PC via Steam, Epic Games Store, GOG et Microsoft Store, ainsi que sur Xbox Series X|S. Le jeu sera disponible dès le premier jour dans l'abonnement Xbox Game Pass. Les développeurs n'ont pas encore communiqué les configurations PC requises, mais affirment que la nature 2.5D du titre permettra de le faire tourner sur une large gamme de machines.
Après plus de quatre ans d'attente depuis son annonce, Replaced représente le projet de lancement du studio Sad Cat Studios, dont les trois fondateurs n'avaient auparavant travaillé que sur des jeux mobiles. Cette première production ambitieuse cherche à s'imposer comme un incontournable du platformer d'action indépendant en 2026.
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