Replaced débarque enfin, entre claque visuelle et gameplay d'un autre âge

L'attente aura été longue. Replaced, le cinematic platformer en pixel art du studio biélorusse Sad Cat Studios, est officiellement sorti ce 14 avril 2026 sur PC et Xbox Series X|S. Après une première présentation remarquée lors du Xbox & Bethesda Showcase de 2021, le titre a essuyé plusieurs reports successifs pour finalement franchir la ligne d'arrivée au terme d'une gestation de près de huit ans. La réception est franchement clivée : les critiques saluent presque unanimement la direction artistique, mais pointent un gameplay qui a mal vieilli. Et pour couronner l'arrivée, un bug majeur limité à la Xbox Series S vient entacher le lancement..

Une dystopie cyberpunk sublimée par la direction artistique

Replaced place le joueur dans une Amérique alternative des années 1980 où une série d'accidents nucléaires a poussé le pays à se réorganiser autour de la religion et d'une mystérieuse corporation baptisée Phoenix. Le joueur incarne Reach, une intelligence artificielle piégée dans un corps humain, qui traverse faubourgs abandonnés, campements de récupération, immeubles en construction et zones baignées de néons. Le tout dans une 2,5D où le pixel art très travaillé se mêle à des éléments 3D minimalistes, portés par un traitement de la lumière qui impressionne du début à la fin de l'aventure. La bande-son synthwave, avec un thème marquant dédié aux populations exploitées de la base des « jetables », vient compléter une proposition résolument cinématographique, dans la lignée de Flashback et Another World.

Édité par Coatsink et Thunderful Publishing, le jeu est disponible sur Steam, GOG, le Microsoft Store, et inclus d'office dans le Xbox Game Pass et le PC Game Pass. Le prix est fixé à 19,99 euros pour les joueurs sans abonnement, tarif qui aide à relativiser certains défauts. Côté accueil critique, Replaced affiche actuellement un score de 81 sur Metacritic en version PC, avec un partage net entre ceux qui louent la patte visuelle et ceux qui trouvent l'ensemble frustrant à jouer.

Un gameplay qui bouffe les pissenlits par la racine

C'est sur la manette que le bât blesse. Les retours sont particulièrement sévères sur la jouabilité : une inertie des contrôles qui rappelle les conventions des années 1990 sans les dépasser (contrairement à un Eternal Castle par exemple), des phases de plateforme brouillonnes et redondantes, et des séances d'escalade qui tournent au die and retry à cause d'hitboxes trop lentes. Les affrontements ne s'en sortent pas mieux : les combats à la matraque et au pistolet, souffrent d'animations qu'on ne peut interrompre alors que plusieurs ennemis frappent simultanément. Résultat, le joueur mange régulièrement plusieurs coups d'affilée sans pouvoir réagir. Même constat pour les combats de boss, qui laissent la désagréable impression de frapper dans du vide sans réelle satisfaction.

Le paradoxe est entier : malgré une mise en scène qui cite ouvertement le film Upgrade (2018) et s'inspire visuellement de Ridley Scott, The Last of Us ou du serpent de mer The Last Night, Reach ne parvient jamais à donner la sensation d'incarner une IA fusionnée à un corps humain. Un peu dans l'esprit de Neon Inferno, autre production cyberpunk récente, Replaced mise davantage sur la carte postale que sur la mécanique.

Un lancement entaché par un bug Xbox Series S

À ces réserves s'ajoute un problème technique concret. Les joueurs sur Xbox Series S rapportent un crash mémoire récurrent lors de la transition entre les chapitres 4 et 5, ainsi que des cinématiques de fin qui refusent de se lancer. Le souci, lié à la mémoire vive plus limitée de la petite sœur de la Series X, n'affecte ni les versions PC ni la Series X. Sad Cat Studios n'a pas encore communiqué de correctif, mais le caractère bloquant du bug — à moins d'une heure de la fin de l'aventure — devrait accélérer la publication d'un patch.

Pour Sad Cat Studios, cette sortie marque malgré tout l'aboutissement d'un marathon de huit années, ponctué par les difficultés liées au contexte géopolitique et à la complexité d'animer manuellement chaque frame.

Rien de rédhibitoire pour autant. Une fois la manette en main, Replaced s'avère étonnamment difficile à lâcher. Malgré un gameplay par endroits répétitif, des combats peu variés et des phases de plateforme parfois frustrantes, le titre happe grâce à une identité visuelle rare, une bande-son marquante et une mise en scène travaillée du début à la fin. L'intrigue ne révolutionne pas le genre, mais elle parvient à toucher, et l'ensemble dispose de ce que peu de productions offrent aujourd'hui : une véritable personnalité.

Les amateurs d'atmosphères à la Another World ou Flashback devraient trouver leur compte dans ce mélange entre direction artistique moderne, cyberpunk décati et souffle post-apocalyptique hérité de Mad Max. La présence du titre dans le Game Pass invite d'ailleurs tout fan du genre à suspendre son jugement, au moins jusqu'à ce que le studio Odd Tales daigne enfin livrer toujours très attendu The Last Light