Ed Annunziata relance Ecco the Dolphin avec un épisode inédit

Annoncé le Jour de la Terre par le studio A&R Atelier, Ecco the Dolphin: Complete remet en lumière l'une des licences les plus singulières du catalogue Sega. Aux commandes, Ed Annunziata en personne, créateur du dauphin télépathe en 1992, qui a pour l'occasion réuni l'équipe historique du projet : programmeurs, graphistes et compositeurs qui avaient façonné les aventures aquatiques sur Mega Drive.

Une compilation pensée par les auteurs originaux

La collection regroupe les deux opus fondateurs de la série : Ecco the Dolphin (1992) et sa suite Ecco: The Tides of Time (1994), tous deux parus à l'origine sur Mega Drive avant d'être étoffés sur Mega-CD. Jeux d'aventure et de réflexion à la direction artistique inspirée, ils étaient célèbres autant pour leurs mécaniques atypiques de dauphin évoluant en apnée que pour leur ambiance sonore hypnotique.

Conformément à la volonté d'Ed Annunziata de se concentrer sur ce qui constitue à ses yeux le cœur de la série, deux déclinaisons ultérieures restent en dehors de cette compilation : Ecco Jr. (1995), adaptation plus accessible destinée au jeune public, ainsi que Ecco the Dolphin: Defender of the Future, sorti en 2000 sur Dreamcast puis PlayStation 2.

Une troisième aventure inédite pour faire la jonction

L'élément le plus inattendu de l'annonce concerne le contenu nouveau. Ecco the Dolphin: Complete intégrera une troisième aventure originale, écrite par les auteurs d'origine, conçue pour relier narrativement les deux jeux historiques et prolonger l'histoire d'Ecco « vers une ère moderne ». Un choix fort qui permet à A&R Atelier de dépasser la simple compilation et de proposer un véritable nouveau chapitre, trente ans après la parution du premier épisode.

Le studio promet par ailleurs une série d'options modernes adaptées aux pratiques contemporaines : support du speedrunning dès le lancement, succès et classements en ligne. L'objectif affiché est d'adresser les joueurs de tous niveaux, y compris celles et ceux qui n'ont jamais touché aux versions d'origine.

Un retour qui relance aussi un message

Au-delà du jeu, la date choisie pour l'annonce — le jour de la Terre — n'est évidemment pas anodine. Ecco the Dolphin avait dès l'origine un propos assumé : sensibiliser à la fragilité des océans et à la cause environnementale. Cette dimension, rappelle Retro Dodo, semble être restée au cœur de la démarche, le studio souhaitant continuer à promouvoir le respect de l'écosystème marin à travers cette nouvelle itération.

Les plateformes ciblées et la fenêtre de sortie précise n'ont pas encore été communiquées. Ecco the Dolphin: Complete rejoint en tout cas une lignée de rééditions soignées de titres Mega Drive, dans la foulée de Tanglewood Definitive Edition ou des précédents remasters Disney, signe d'un intérêt renouvelé pour le catalogue 16 bits de Sega.