Taxi Boy : un demake de Crazy Taxi débarque sur Game Boy

Tirer un demake fluide de Crazy Taxi sur Game Boy tenait du défi. Le studio espagnol PCNONO Games s'en charge tout de même avec Taxi Boy, désormais disponible sur itch.io et annoncé en cartouche physique. Le jeu reprend la formule arcade signée Sega en 1999 — courses contre la montre, clients à déposer, conduite urbaine improbable — et la traduit dans les quatre nuances de vert de la console portable DMG, avec quelques ajouts qui dépassent le simple exercice de portage.

De Crazy Taxi à Taxi Boy, un défi technique sur monochrome

Le Crazy Taxi de Sega, sorti en arcade en 1999 puis sur Dreamcast l'année suivante, n'avait connu qu'une seule incursion sur portable Nintendo : Crazy Taxi: Catch a Ride, publié en 2003 sur Game Boy Advance par Graphic State Games et plutôt mal accueilli à l'époque. Le titre n'avait jamais bénéficié d'une version pour la Game Boy d'origine ou la Game Boy Color, et pour cause : le rendu 3D de la borne d'arcade paraît à première vue incompatible avec les capacités graphiques de la console de 1989.

C'est précisément cette contrainte que PCNONO Games a choisi de relever. La direction artistique abandonne la 3D au profit d'une vue isométrique stylisée, exploite à fond les quatre nuances vertes de la palette DMG d'origine et conserve le sentiment de vitesse du modèle. La démarche s'inscrit dans la lignée du portage d'OutRun sur Game Boy Color signé Shane McCafferty, un autre exercice de traduction arcade vers la 8 bits portable sorti à l'automne 2025.

Une formule augmentée par rapport à la borne d'origine

Au-delà du tour de force technique, Taxi Boy n'est pas un strict décalque. Le joueur choisit parmi trois conducteurs et cinq véhicules différents, charge l'un des onze passagers disponibles à bord, suit les indications du GPS embarqué et tente de livrer le client dans les temps en jouant avec la circulation. Deux ajouts notables enrichissent la formule originelle : un système de ravitaillement en carburant, absent de la version arcade, et la présence de camions à rampes permettant des sauts au-dessus des immeubles, façon cascadeur de série Z.

La bande-son est confiée au compositeur Narcisound, qui livre une partition originale calée sur les capacités sonores de la console. L'ensemble vise un format de cartouche compatible avec les modèles Game Boy classique, Game Boy Pocket, Game Boy Color et Game Boy Advance, mais aussi avec l'Analogue Pocket et les principaux flashcarts du marché. La logique de demake va donc plus loin que la simple reproduction : PCNONO Games propose une version repensée pour les contraintes spécifiques de la machine, là où d'autres projets comme le demake d'Half-Life sur Game Boy Color se contentaient parfois d'extraits ou de zones limitées.

Disponible sur itch.io, cartouche physique en préparation

Le jeu est en téléchargement immédiat sur itch.io au tarif de 3,99 euros, avec la possibilité de payer davantage via le système « pay-what-you-want » de la plateforme. Une version cartouche est annoncée pour bientôt par le studio, sans date précise pour l'instant. Le ROM est compatible avec l'ensemble des émulateurs Game Boy sur PC, Mac, Linux et Android, et son format réduit le rend également utilisable sur consoles modernes via les flashcarts compatibles.

Avec Taxi Boy, PCNONO Games rejoint une vague homebrew particulièrement productive autour de la conversion de classiques arcade sur les portables 8 bits de Nintendo. Le succès des récents OutRun sur Game Boy Color ou Half-Life en demake démontre qu'un public existe pour ces exercices d'archéologie inversée, où l'enjeu consiste moins à reproduire fidèlement qu'à prouver qu'un genre considéré comme techniquement inaccessible à une machine peut, avec les bons compromis, y trouver sa place.