Divine Frequency : mauvaise fréquence, très bonnes ondes

Le moteur de Doom n'a pas fini d'enfanter des cauchemars. Divine Frequency, un FPS d'horreur développé par l'équipe d'Abraxaes sur la base de GZDoom et de son successeur UZDoom, est sorti en accès anticipé sur Steam fin octobre. Le jeu est vendu 20,49 € sur Windows, en anglais uniquement.

Du clochard au logiciel de sécurité

Le pitch officiel donne le ton : le jeu propose de suivre « l'incroyable ascension d'un clochard devenu le logiciel de sécurité le plus redoutable de l'univers ». Convié au « siège de la conscience du Monde », le héros doit d'abord s'extirper du trou où repose son véritable corps. Le récit mêle horreur cosmique, questionnements existentiels et personnages décalés, à travers des strates de réalité de plus en plus instables, jusqu'au-delà d'une frontière baptisée le Périmètre. Tout n'y cherche pas à tuer le joueur, prévient la présentation, mais l'abîme a tendance à répondre par un rire dément.

Le jeu ne se contente pas de couloirs à nettoyer. Le joueur choisit entre trois archétypes de personnage, que l'on peut combiner, et dispose d'un large éventail de modifications d'armes. Le monde réagit à ces choix, avec des défis et des découvertes propres à chaque approche. Aux armes à feu s'ajoutent des pouvoirs psioniques, face à des créatures grotesques tout aussi capables de réduire le héros en charpie. Des combats optionnels contre les « Méso-Divinités », en duel dans des arènes, réclament timing et précision. Le contenu est réservé à un public adulte : violence intense, démembrements et langage cru sont au programme.

Une ambiance qui glace le sang

Ce jeu angoissant fait l'effet d'un rêve fiévreux, à mi-chemin entre Doom, System Shock et Silent Hill. Sans abuser des sursauts, c'est l'atmosphère, lourde, qui vous imprègne au fil de l'exploration à condition de ne pas être trop incommodé par les effets visuels parfois trop appuyés, notamment pendant la séquence d'introduction, qui fatigueront les yeux des moins aguerris.

Le projet a connu un développement difficile. Né sous la forme d'un mod de Doom, dont des démos circulaient dès 2022, il devait initialement sortir au premier trimestre 2026. Selon le site espagnol Vandal, l'équipe a perdu en 2025 son scénariste principal, Pablo « Artistical » Lamprea, auteur d'une grande partie des dialogues, des descriptions d'objets et des documents du jeu. Abraxaes a envisagé d'abandonner le projet. Il a aussi fallu vérifier un à un les effets sonores, après la découverte que des bibliothèques audio achetées sur l'Unity Asset Store et itch.io contenaient des sons volés, ce qui a coûté plusieurs mois de retard.

Deux actes sur trois

L'accès anticipé propose environ 70 % du jeu final, soit deux actes sur trois, pour quatre à six heures de jeu, avec toutes les armes, toutes les modifications et l'essentiel de la progression du personnage. La version complète ajoutera le troisième acte, de nouveaux ennemis et boss, ainsi qu'un mode Hardcore aux mécaniques profondément remaniées, destiné aux vétérans. L'équipe prévoit environ un an d'accès anticipé, voire deux en cas d'imprévus, et n'envisage pas de modifier le prix à la sortie finale.

Divine Frequency rejoint la longue liste des projets qui prolongent la vie du moteur d'id Software, des mods comme Tuin-Doom-Enhanced aux jeux commerciaux comme Selaco, présent dans le bundle boomer shooter de Digiphile. Côté horreur, il partage avec le portage PC de P.T. ce goût pour l'angoisse diffuse plutôt que pour le sursaut. D'autres projets bâtis sur le moteur se retrouvent dans la page GZDoom.