Rumeur : une portable 2D à cartouches signée Sega ?

Et si Sega revenait sur le terrain des consoles portables ? Une rumeur née sur Reddit et relayée par plusieurs médias spécialisés évoque le développement d'une machine nomade bon marché, dédiée au jeu en 2D et fonctionnant avec des cartouches amovibles. L'information est à manier avec d'extrêmes précautions, mais elle suffit à raviver l'intérêt pour une marque dont l'héritage portable se résume, ces dernières années, à peu de choses.

Une rumeur née sur Reddit

Tout part d'un message publié sur le forum r/GamingLeaksAndRumours par un utilisateur répondant au pseudonyme de SeraphHS. Se présentant comme employé d'un petit fabricant spécialisé en électronique, il affirme que son entreprise a reçu une demande de devis émanant d'une société ayant déjà fabriqué du matériel sous licence Sega, à la manière d'un Tectoy ou d'un AtGames. « On voit souvent passer ce genre de propositions qui n'aboutissent jamais, mais je parierais que celle-ci vient de Sega », écrit-il, tout en accolant lui-même un avertissement clair à son témoignage. Beaucoup de ces projets, rappelle-t-il, ne voient jamais le jour. La prudence reste donc de mise tant qu'aucune confirmation officielle n'est venue étayer ces propos.

Que sait-on de la machine ?

Selon les éléments rapportés, l'appareil miserait sur la sobriété. Il embarquerait un écran OLED de 5 pouces, au format évoquant celui de la PS Vita, animé par un processeur ARM basse consommation plutôt que par une puce x86. Le stockage interne serait limité, l'essentiel reposant sur des cartouches conçues à partir de modules eMMC industriels de faible capacité — un choix qui permettrait de contourner la flambée actuelle des prix de la mémoire. Sans accélération 3D notable, la console serait pensée comme une plateforme 2D dédiée, capable de faire tourner aussi bien des classiques que de nouveaux titres puisés dans les catalogues Master System, Mega Drive et Game Gear. Aucun prix ni date de sortie n'a filtré, la machine étant simplement décrite comme « abordable ». Le principe de cartouches physiques rappelle furieusement celui de l'Evercade, format que Sega avait jusqu'ici décliné de soutenir.

Caractéristiques présumées de l'appareil :

• Console portable à bas coût
• Processeur ARM à faible consommation (et non x86)
• Écran OLED de 5 pouces, au format identique à celui de la PS Vita
• Stockage interne apparemment assez limité
• Cartouches de jeu amovibles
• Aucune accélération 3D mentionnée, au-delà de l'interface et de la composition graphique de base
• Pensé pour les « titres 2D modernes » et le pixel art

Le point le plus intéressant concerne la conception des cartouches :

Plutôt que les puces NAND de grande capacité habituellement attendues sur une portable moderne, l'appareil s'appuierait sur des modules eMMC industriels de faible capacité. Faciles à se procurer, ceux-ci échappent à l'inflation des prix de la mémoire provoquée par l'essor de l'IA. Une capacité de stockage réduite reste par ailleurs cohérente avec les jeux visés : des productions 2D, notamment indépendantes.

Pour mémoire, la dernière véritable incursion portable de Sega remonte à la Game Gear Micro, lancée le 6 octobre 2020 pour célébrer les 30 ans de la console d'origine. Restée exclusive au Japon, cette mini-machine de seulement 8 cm de large se déclinait en quatre coloris, chacun embarquant quatre jeux émulés par le studio M2 — du Sonic the Hedgehog de l'édition noire aux Shining Force Gaiden de la jaune. Vendue autour de 47 euros l'unité, soit près de 246 euros pour s'offrir les quatre variantes, elle avait surtout séduit les collectionneurs : son écran minuscule et son ergonomie discutable en faisaient davantage un objet de vitrine qu'une portable réellement jouable. Un précédent qui invite, là encore, à tempérer les attentes.

Sega face à un marché en pleine effervescence

Si cette rumeur se concrétisait, elle marquerait un vrai retour pour Sega, dont la dernière incursion portable, la Game Gear Micro (voir ci-dessus) était restée cantonnée au Japon et plutôt mal accueillie. Les précédents partenariats matériels avec AtGames n'avaient pas non plus laissé un souvenir impérissable. Pourtant, le contexte n'a jamais été aussi porteur : le succès de machines comme l'Analogue Pocket, la ModRetro Chromatic ou la Mega95 d'Hyperkin démontre l'appétit d'un public pour le rétro premium ou le support physique. Les gammes Evercade et Super Pocket de Blaze, tout comme le récent Neo Geo AES+ de SNK, occupent déjà ce créneau des consoles à cartouches sous licence — un terrain que la marque au hérisson connaît bien, elle qui reste associée à des bidouilles emblématiques comme la conversion de la Game Gear pour lire les jeux Mega Drive.

Certains observateurs spéculent sur une éventuelle révélation lors du prochain Summer Game Fest. En l'absence de toute communication de Sega, il convient toutefois de considérer l'ensemble de ces informations comme de simples conjectures, en attendant une confirmation qui, peut-être, ne viendra jamais.