Theropods, dix ans de développement pour un point-and-click muet

Le point-and-click revient à ses fondamentaux avec Theropods, annoncé pour le 20 août 2026 sur Steam, GOG et l'Epic Games Store. Développé par le studio Lost Token et édité par Dionous Games, le jeu affiche une particularité qui le distingue de la production courante du genre : il ne contient ni dialogue, ni sous-titre, ni texte à l'écran.

Le monde comme énigme

L'histoire suit une jeune chasseuse dont le village vient d'être attaqué par une tribu rivale, qui emmène les siens en captivité. Sur la route, elle croise un naufragé venu d'ailleurs, dont la capsule est hors d'usage et qui se trouve avoir la même destination. Le duo traverse des terres peuplées de dinosaures, le titre renvoyant au groupe des théropodes, ces dinosaures bipèdes carnivores dont descendent les oiseaux actuels.

L'absence de texte n'est pas une coquetterie mais le principe de conception. Sans arbre de dialogue ni indice écrit, la résolution passe par l'observation : le comportement des créatures, la réaction des personnages, la manière dont chaque tableau se modifie lorsque le joueur manipule un élément. Les développeurs résument leur approche par la formule « brains over brawn », l'intelligence plutôt que la force : la progression repose sur la diversion, l'évitement et l'usage détourné des objets, jamais sur l'affrontement direct. Une logique visuelle qui rappelle celle des jeux muets narratifs comme Another World ou Neva, l'aventure du studio derrière Gris, transposée cette fois dans la grammaire du point-and-click classique.

Dix ans depuis une game jam

Lost Token, fondé par Kostas Skiftas et Sarah Duffield-Harding, a mis une décennie à boucler le projet. Theropods est né d'une game jam en 2015, avant qu'une campagne Kickstarter réussie ne permette d'en faire un jeu complet. « Theropods a demandé dix ans de travail, et honnêtement, le jeu qu'il est devenu explique exactement pourquoi », expliquent les deux cofondateurs, qui évoquent des reconstructions successives jusqu'à obtenir l'aventure muette qu'ils visaient.

Le résultat s'affiche en pixel art entièrement dessiné à la main, animé image par image. La bande-son mêle percussions tribales et nappes de synthétiseur, un contraste qui traduit la rencontre entre les deux univers du récit. Ce parti pris graphique inscrit le titre dans la lignée d'aventures indépendantes en pixels comme Lacuna, polar de science-fiction en 2D, avec une direction artistique nettement plus organique.

Cent trois langues sans un mot

Le paradoxe amuse : bien qu'aucun texte n'apparaisse en cours de partie, Theropods sort avec la prise en charge de 103 langues, français compris, pour ses menus et son interface. Le jeu est disponible sur Windows, macOS et Linux, avec une compatibilité SteamOS qui le rend jouable sur Steam Deck. La configuration réclamée reste modeste : Windows 7 SP1 au minimum, 4 Go de mémoire vive et 1 Go d'espace disque côté PC, Ubuntu 16.04 et OpenGL 3.2 côté Linux.

Une demo gratuite est déjà accessible pour qui souhaite éprouver le principe avant la sortie. Le genre n'a jamais vraiment disparu, comme le rappelle l'histoire du point'n click retracée par Patrick Hellio, mais rares sont les titres à en pousser la logique jusqu'à se passer entièrement de mots.