La Vectrex Mini renonce à l'OLED, les contributeurs grincent des dents

C'était l'argument phare de la campagne. La Vectrex Mini, réédition miniature de la console vectorielle de 1982 portée par David « Flynn » Oghia et l'équipe française de Neo Retro, devait reproduire les traits lumineux de l'original grâce à un écran OLED de 5 pouces. Elle sera finalement livrée avec un écran IPS. L'équipe l'a reconnu dans une mise à jour publiée sur Kickstarter le 30 septembre et le mea culpa est sans détour : « Nous savons parfaitement que ce n'est pas ce que nous avions annoncé à l'origine », admet l'équipe, avant de conclure qu'elle s'est « complètement tiré une balle dans le pied ».

Le coût, la puissance et le burn-in

Lors de la campagne lancée en novembre 2025, la Mini était présentée avec un écran AMOLED de 800 × 600 pixels, capable de noirs absolus pour imiter les traits blancs sur fond noir du tube cathodique d'origine. La version finale utilise un écran IPS de 5 pouces en 800 × 480 pixels, annoncé à près de 900 nits. Neo Retro avance plusieurs raisons. D'abord le coût : aucun écran OLED de 5 pouces adapté n'a été trouvé à moins de 40 dollars l'unité, bien au-delà de l'estimation initiale, ce qui aurait fait grimper le prix de la console. Ensuite la puissance : plus de pixels, c'est plus de données à traiter pour le processeur ESP32-P4, au détriment de la fluidité. Les dalles OLED testées se sont aussi révélées fragiles et auraient imposé de renforcer le châssis, alors que l'IPS est logé dans un cadre métallique. Enfin, le mode horloge de la console, qui affiche des éléments fixes pendant des heures, aurait exposé un écran OLED au marquage.

L'équipe défend son nouvel écran, qui offre selon elle « un très bon taux de rafraîchissement, un excellent contraste et une luminosité particulièrement impressionnante ». Elle salue au passage le travail de Malban, auteur de l'émulateur Vectrex utilisé, qui permet de recréer le rendu vectoriel sur une dalle moderne. Le gain en luminosité n'est pas anodin : la Vectrex reste dans les mémoires comme une console qui « pète les yeux », avec ses traits éclatants même sous les overlays colorés.

Des contributeurs partagés

De ce que l'on peut voir sur les réseaux, l'annonce passe mal chez une partie des contributeurs. Certains rappellent qu'avant la campagne, un sondage montrait une nette opposition à une version LCD. D'autres relèvent que les prototypes présentés à la Gamescom et à la Play Expo de Blackpool tournaient déjà sur écran IPS, ce qui laisse penser que la décision était prise depuis plusieurs semaines. Ceux qui ont testé la console à Blackpool la juge correcte, mais regrettent un léger effet délavé dû au rétroéclairage. Pour ceux qui ont soutenu le palier à 250 livres, à ce prix, « on attend un certain niveau ». Pour les puristes, l'enjeu est réel : la Vectrex, c'est avant tout son écran, et un rétroéclairage LCD peut produire des halos sur les fonds noirs, là où l'OLED éteint totalement ses pixels. Des contributeurs disent avoir demandé un remboursement, d'autres préfèrent relativiser : à moins de glisser un vrai tube cathodique dans le boîtier, il y aurait toujours eu des déçus...

Des voix plus mesurées soulignent que la valeur de la Vectrex tient aussi à sa ludothèque, riche en jeux exigeants et servie par une manette à apprivoiser, plutôt qu'à la seule qualité de l'écran. La communauté continue d'ailleurs de faire vivre la machine, entre nouveaux jeux homebrew et modifications pour afficher des couleurs. Le reste de la console ne change pas. Neo Retro prévoit un événement de lancement à Londres le 21 novembre, et l'heure de vérité viendra avec les premières livraisons. Les amateurs de Vectrex jugeront sur pièce.