Initialement connu sous le nom de Wild Blue, le projet vient de révéler sa nouvelle identité : Wild Blue Skies. Ce successeur spirituel de Star Fox dévoile une séquence de gameplay inédite qui plonge les joueurs au cœur d'une tempête dévastatrice. Le studio Chuhai Labs, fondé par le vétéran de Nintendo Giles Goddard, propose une relecture modernisée des shoot'em up sur rails qui ont marqué les années 90.
Cette nouvelle vidéo de gameplay présente Bowie Stray, le pilote au commandes d'un berger allemand anthropomorphe, accompagné de son escadron les Blue Bombers. L'action se déroule dans des conditions météorologiques extrêmes, où la pluie battante et les éléments architecturaux qui s'effondrent créent un environnement hostile. Les joueurs devront affronter des vagues d'ennemis tout en naviguant à travers les ruines antiques d'une planète balayée par les ouragans.
Un héritage Nintendo au service d'un nouveau projet
La légitimité de Wild Blue Skies repose en grande partie sur les épaules de Giles Goddard, programmeur légendaire qui a contribué au Star Fox original sur Super Nintendo, mais également à Stunt Race FX, Super Mario 64 et 1080° Snowboarding. Son studio Chuhai Labs, basé à Kyoto au Japon, s'inscrit dans une démarche de préservation et de modernisation des classiques du genre. Le titre ambitionne de capturer l'essence des combats aériens arcade tout en intégrant des commandes modernisées et des visuels soignés.
L'univers de Wild Blue Skies propose une direction artistique colorée inspirée de l'animation japonaise. Les environnements variés incluent des océans, des crêtes désertiques et des grottes périlleuses. Le gameplay repose sur des mécaniques éprouvées : des tonneaux aériens, des accélérations stratégiques et des affrontements contre des boss imposants. Le système de progression encourage la maîtrise de chaque mission grâce à un système de scoring exigeant, des chemins alternatifs et des missions secrètes.
Un shoot'em up qui ravive la flamme du genre
Le genre du shoot'em up sur rails connaît actuellement un regain d'intérêt dans la scène indépendante et retrogaming. Sur rom-game.fr, nous avons récemment évoqué Truxton Extreme, un revival du shoot'em up culte de 1988 qui préserve l'ADN des classiques d'arcade tout en apportant des améliorations techniques. La communauté homebrew continue également d'explorer ce genre, comme en témoigne Space Runaway, un excellent shmup gratuit disponible sur Steam qui distille ce feeling des années 16 bits.
L'approche de Chuhai Labs privilégie l'accessibilité sans sacrifier la profondeur. Les commandes simplifiées permettent aux nouveaux venus d'appréhender rapidement les mécaniques, tandis que les vétérans du genre trouveront leur compte dans les défis proposés et la recherche de la performance. Les environnements dynamiques ajoutent une dimension stratégique supplémentaire, avec des dangers spécifiques à chaque mission qui mettent à l'épreuve les réflexes et récompensent la précision du pilotage.
Un casting animalier prêt à l'action
Au sein des Blue Bombers, chaque membre possède sa propre personnalité. Roe Whitetail, la combattante exigeante représentée par une biche, impose des standards élevés à toute l'équipe. Le jeu mise sur les interactions entre coéquipiers via des communications radio qui rappellent inévitablement l'ambiance conviviale et les répliques mémorables de Star Fox 64. Cette dimension narrative, bien qu'accessoire, contribue à créer une atmosphère immersive où chaque mission prend une dimension épique.
Le projet intègre également des affrontements contre un escadron rival mystérieux et vise à renverser le tyran Grimclaw ainsi que son lieutenant, le Baron. Cette structure narrative classique sert de fil conducteur à une campagne qui promet des chemins ramifiés et des fins multiples, encourageant la rejouabilité.
Une sortie attendue pour 2025
Wild Blue Skies est actuellement confirmé sur PC via Steam et Xbox Series X/S. Aucune fenêtre de sortie précise n'a été communiquée pour le moment, mais l'éditeur Humble Games et le studio visent une commercialisation en 2025. Les amateurs du genre peuvent d'ores et déjà ajouter le titre à leur liste de souhaits sur Steam pour suivre les actualités du développement.
Pour les nostalgiques de Star Fox qui espèrent un retour de la franchise chez Nintendo, des rumeurs évoquent une possible renaissance sur la future Switch 2, avec un développement interne promettant un mode multijoueur en ligne. En attendant, Wild Blue Skies s'impose comme l'alternative la plus crédible pour revivre les sensations des classiques sur rails des années 90.
Sources : Gaming on Linux, Steam, Inverse, Wikipedia
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