La société ModRetro, fondée par Palmer Luckey, a officiellement révélé les premières images complètes de la M64, sa console basée sur la technologie FPGA destinée à faire revivre l'expérience Nintendo 64. Cette annonce intervient dans un contexte où le marché des consoles rétro connaît un véritable engouement, notamment avec l'arrivée de l'Analogue 3D qui avait suscité un fort enthousiasme malgré ses multiples reports.
Un design nostalgique aux finitions translucides
La M64 se distingue par son esthétique qui rappelle immédiatement l'ère des années 90. La console sera proposée en trois coloris au lancement : blanc, violet et vert, tous arborant un mélange de plastique opaque et transparent qui permet d'admirer les composants internes. Au cœur de la machine se trouve un AMD Artix 7 FPGA, la puce qui assure l'émulation matérielle de la console d'origine.
Le design conserve les quatre ports pour manettes filaires à l'avant, permettant de brancher les contrôleurs d'origine. En revanche, ModRetro a pris quelques libertés créatives : le bouton d'alimentation traditionnel est remplacé par un gros bouton poussoir coloré accompagné d'une molette crantée pour naviguer dans les menus du système. À l'arrière, on trouve un connecteur USB-C pour l'alimentation, deux ports USB-C supplémentaires pour la recharge, une sortie HDMI et un emplacement pour carte microSD permettant de charger des ROM.
L'éjection des cartouches adopte un système inspiré de la Super Nintendo, avec un bouton situé à l'arrière de la console plutôt que le retrait manuel caractéristique de la N64 originale.
Des manettes sans fil fidèles à l'original
Contrairement à d'autres acteurs du marché qui ont opté pour des designs modernisés, ModRetro reste fidèle à la forme iconique de la manette N64. Les contrôleurs proposés conservent la disposition tripartite originale avec les fameux boutons C jaunes, mais intègrent des technologies modernes : fonctionnement sans fil, joystick à effet Hall et système de vibration amélioré.
Les manettes reprennent également l'esthétique translucide de la console principale, avec une vue sur les composants internes qui ravira les nostalgiques de l'époque où ces designs transparents dominaient le paysage vidéoludique.
Un système de coques interchangeables innovant
L'une des annonces les plus remarquables concerne la possibilité de changer les coques de la console et des manettes. Palmer Luckey a confirmé sur les réseaux sociaux que trois coloris translucides sont actuellement en production, et qu'une douzaine d'autres sont prévus. Ces coques seront vendues sous forme de kits à bas prix, permettant aux utilisateurs de personnaliser leur console selon leurs envies.
Une édition spéciale baptisée "AMD Red" a également été dévoilée, fruit d'une collaboration avec AMD. Le fondateur de ModRetro a précisé que les coques des manettes pourront être changées "en moins d'une minute" pour les utilisateurs les plus agiles. Cette approche contraste avec les pratiques de certains concurrents qui proposent des éditions limitées s'écoulant en quelques minutes.
Une concurrence qui s'intensifie
Avec un prix annoncé de 199,99 dollars - exactement le tarif de lancement de la Nintendo 64 en 1996 - la M64 se positionne comme une alternative sérieuse sur le marché des consoles FPGA. Ce segment connaît actuellement une forte activité, comme en témoigne également le projet RetroArch Open-Hardware qui propose une solution matérielle pour exécuter des cartouches N64 sur PC.
La technologie FPGA permet une reproduction matérielle précise du comportement de la console d'origine, évitant les problèmes de latence et de compatibilité rencontrés avec l'émulation logicielle traditionnelle. Les cartouches originales peuvent être utilisées directement, tout comme les manettes d'époque grâce aux quatre ports dédiés.
Les détails sur la date de sortie et les modalités de précommande n'ont pas encore été communiqués, mais les informations complémentaires sont disponibles sur le site officiel de ModRetro. La console permettra notamment de jouer à des ROM hacks populaires directement sur un téléviseur moderne via la sortie HDMI.
Sources : RetroDodo
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