Le collectif OldUnreal vient d'annoncer une nouvelle qui ravira les amateurs de FPS classiques : Unreal Tournament 2004 fera l'objet d'une véritable renaissance avec l'aval officiel d'Epic Games. Cette collaboration, dévoilée sur le serveur Discord du groupe communautaire, permettra de maintenir et moderniser ce monument du jeu vidéo multijoueur.
Une maintenance communautaire avec la bénédiction d'Epic
Le projet s'inscrit dans la continuité du travail déjà effectué par OldUnreal sur le premier Unreal Tournament. Le collectif proposera un installateur téléchargeant l'image disque originale du jeu, avant d'y appliquer des correctifs pour assurer sa compatibilité avec les systèmes d'exploitation contemporains. Contrairement aux initiatives clandestines, cette démarche bénéficie du soutien formel de l'éditeur, garantissant ainsi sa légitimité.
Les développeurs promettent une distribution gratuite du titre, accompagnée de mises à jour régulières. Le jeu fonctionnera nativement sur Windows Vista et versions ultérieures, Linux x86-64 et aarch64, ainsi que Mac OS 10.9 et suivants. Une prouesse technique remarquable : il sera même possible d'exécuter le jeu sur Raspberry Pi 4 et 5, bien qu'avec des performances réduites.
Des améliorations techniques substantielles
L'équipe d'OldUnreal a déjà accompli un travail considérable. Les distributions Linux et macOS intègrent désormais un compilateur UnrealScript pleinement fonctionnel via UCC make, ainsi qu'un support pour la compression de textures. Le passage à SDL3 en remplacement de SDL1 améliore la gestion des périphériques et de l'affichage.
Les joueurs Windows ne sont pas en reste avec un support complet du rendu D3D9Drv et du mode plein écran en 64 bits. L'éditeur de niveaux, longtemps décrié pour ses bugs, a reçu des correctifs majeurs éliminant plusieurs plantages et restaurant des fonctionnalités brisées. Fini les gels interminables lors du clic sur une fenêtre de visualisation.
Vers une sortie publique en 2025
Une version de test public est prévue dans les deux prochains mois selon les développeurs. Les notes de correctifs préliminaires sont d'ores et déjà consultables sur GitHub. Cette initiative s'inscrit dans un mouvement plus large de préservation du patrimoine vidéoludique, à l'instar des efforts de Retro-eXo qui compile 10 000 jeux PC préconfigurés ou du programme de préservation de GOG qui garantit la compatibilité future des classiques.
Le projet confirme l'importance cruciale du soutien des éditeurs dans la conservation des jeux vidéo historiques. Plutôt que de laisser ces œuvres sombrer dans l'oubli, Epic Games choisit de confier leur maintenance à des passionnés capables d'assurer leur pérennité. Une approche qui pourrait inspirer d'autres acteurs de l'industrie à suivre cette voie vertueuse.
Unreal Tournament 2004, sorti initialement en mars 2004, demeure une référence incontournable des FPS en arène. Son mode Onslaught avec véhicules et ses cartes démesurées ont marqué toute une génération de joueurs. Grâce à cette résurrection orchestrée par OldUnreal, une nouvelle audience pourra découvrir ou redécouvrir ce pan essentiel de l'histoire du jeu vidéo multijoueur.
Sources : GamingOnLinux, RetroRGB, GitHub OldUnreal.
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