L'accessoire se décline en deux versions : une réplique fidèle en plastique affichée à 99,99 dollars (environ 95 euros), et un modèle en carton proposé à 24,99 dollars (environ 24 euros). Les deux nécessitent l'insertion de la console Switch ou Switch 2 pour fonctionner, la Switch Lite n'étant pas prise en charge. La commercialisation est prévue pour le 17 février 2026, date qui coïncidera avec l'arrivée des premiers titres Virtual Boy sur le service d'abonnement.
Une bibliothèque de 14 jeux au lancement
Quatorze titres seront disponibles dès le lancement, dont Mario's Tennis, Galactic Pinball, Teleroboxer et Virtual Boy Wario Land. Cette sélection représente la quasi-totalité du catalogue nord-américain original, Nintendo n'ayant commercialisé que 22 jeux avant l'arrêt de la console en 1996. D'autres titres devraient rejoindre progressivement la collection, selon le procédé habituel du constructeur japonais.
Les amateurs de retrogaming se souviendront que Nintendo avait déjà annoncé cette résurrection en septembre, provoquant des réactions mitigées au sein de la communauté. Cette console, connue pour avoir causé des maux de tête à ses utilisateurs en raison de son affichage rouge monochrome et de sa 3D stéréoscopique agressive, reste l'un des plus grands échecs commerciaux du constructeur de Kyoto.
Des alternatives d'émulation déjà existantes
Pour ceux qui souhaitent découvrir l'univers du Virtual Boy sans investir dans l'accessoire officiel, des solutions existent. L'émulateur Red Viper permet déjà de profiter des jeux Virtual Boy sur Nintendo 3DS, exploitant la technologie 3D de la console portable sans les contraintes ergonomiques du matériel d'origine. Il est également possible de jouer aux jeux Virtual Boy en 3D sur télévision grâce à des lunettes anaglyphes et l'émulateur RetroArch.
Les précommandes sont actuellement réservées aux membres du Nintendo Switch Online. L'abonnement gratuit d'essai ne permet pas d'effectuer l'achat, seuls les abonnements payants donnent accès à cette exclusivité. Cette stratégie commerciale soulève des interrogations : en plus du prix de l'accessoire, les joueurs devront maintenir un abonnement Switch Online + Pack Additionnel pour accéder aux jeux, créant ainsi un modèle économique controversé pour une bibliothèque limitée.
La réplique en plastique inclut un support, des fixations pour Switch et Switch 2, un cache-œil et un couvre-objectif, reproduisant fidèlement l'expérience originale. Le modèle en carton, rappelant le Nintendo Labo VR sorti en 2019, offre une alternative plus accessible financièrement, bien que probablement moins durable. Les deux versions nécessitent l'utilisation des Joy-Con ou Joy-Con 2 pour jouer.
Nintendo recommande l'utilisation de cet accessoire uniquement à partir de 7 ans, avec supervision parentale. Un avertissement sanitaire accompagne d'ailleurs le produit, rappelant les problèmes de fatigue oculaire et de maux de tête qui avaient contribué à l'échec de la console originale. Reste à savoir si cette résurrection séduira au-delà du cercle des collectionneurs nostalgiques.
Sources : Retro Dodo, Nintendo Store, NotebookCheck, Engadget
Tags : Nintendo Switch Online