Sept jours pour capturer l'essence de Dark Souls
Recréer l'atmosphère oppressante de Dark Souls en seulement une semaine relevait de la gageure. C'est pourtant le défi que se sont lancé Retrobytes Productions et WeirdBitGames à l'occasion de la Brainless Mini-Game Jam. Le résultat, baptisé Bit Souls Demastered, transpose l'action-RPG de FromSoftware dans une esthétique rétro évoquant l'ère Windows 95, le tout jouable gratuitement dans n'importe quel navigateur web.
Le jeu adopte une palette chromatique dominée par le noir et le gris, recréant l'atmosphère gothique caractéristique de la série originale. Les environnements pixelisés conservent cette ambiance pesante qui a fait la réputation de la franchise, prouvant que la terreur ne nécessite pas forcément des millions de polygones pour fonctionner.
Les mécaniques Souls compressées en 8-bit
Malgré les contraintes de temps et de format, les développeurs ont réussi à intégrer les mécaniques fondamentales qui définissent l'expérience Souls. Le système de collecte d'âmes est présent, tout comme les affrontements contre des boss exigeants qui testent les réflexes et la patience des joueurs. Les attaques légères et lourdes cohabitent avec un système de parade, permettant aux vétérans de la série de retrouver leurs repères.
La gestion d'inventaire et les mécaniques liées à la lumière complètent l'arsenal du joueur. La progression s'effectue via des échelles reliant les différents niveaux, rappelant la verticalité caractéristique des environnements de FromSoftware. Les contrôles s'effectuent au clavier : WASD pour les déplacements, les touches Suppr et Fin pour les attaques lourdes, et les flèches directionnelles pour la sélection d'objets et l'escalade.
Un hommage sonore à la Sega Master System
Le design sonore constitue l'une des surprises du projet. Les développeurs ont puisé dans le catalogue de la Sega Master System, intégrant des références audio provenant de neuf titres de la console 8-bit de SEGA. Des effets sonores tirés de Street Fighter, Final Fantasy VII et Wonder Boy viennent compléter cette bande-son éclectique, créant un mélange anachronique assumé qui participe au charme du projet.
Les demakes de jeux FromSoftware constituent un genre à part entière dans la scène indépendante. Bloodborne PSX Demake, créé par Lilith Walther, avait ouvert la voie en 2022 en transposant le début de Bloodborne dans une esthétique PlayStation première du nom. Le projet, téléchargeable gratuitement sur PC, proposait plus de dix armes uniques et se concluait après l'affrontement contre le Père Gascoigne. Lilith Walther a depuis poursuivi sur sa lancée avec Bloodborne Kart, un jeu de course rétro en 32-bit proposant douze karts et seize circuits inspirés de l'univers de Yharnam.
La tendance des demakes jouables en navigateur ne cesse de s'étendre. MizuSushi a adapté P.T., le fameux teaser de Silent Hills, sur Game Boy original, accessible via émulateur ou directement dans un navigateur web. Ces projets démontrent que la créativité des développeurs indépendants permet de revisiter les expériences modernes les plus marquantes à travers le prisme nostalgique des limitations techniques d'antan.
Bit Souls Demastered est disponible gratuitement sur itch.io. Une invitation à découvrir si la difficulté légendaire de la série survit à la transition vers le pixel art.
Sources : Retro Dodo
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