Day of the Tentacle et Sonic Mania s'invitent sur Sega Saturn

Plus de trente ans après sa sortie, la Sega Saturn accueille deux invités qu'elle n'aurait jamais dû croiser. D'un côté, Day of the Tentacle, le point-and-click de LucasArts paru en 1993 sur PC. De l'autre, Sonic Mania, sorti en 2017, qui offre enfin au hérisson bleu une aventure 2D sur une machine qui n'en a jamais eu d'inédite. Trois projets amateurs, des approches radicalement différentes, et un même constat : la console 32 bits de Sega, réputée pour sa programmation retorse, n'a pas fini de surprendre.

Le moteur SCUMM débarque sur Saturn

Derrière le premier chantier se trouve Happy-Ferret, déjà à l'origine de portages du moteur SCUMM sur Nintendo 64, Mega-CD, PlayStation et 3DO. Conçu par LucasArts pour ses aventures graphiques, SCUMM gérait les scripts, l'affichage, les dialogues et les interactions de titres comme Maniac Mansion ou Monkey Island. C'est sa version 6, celle de Day of the Tentacle, qui fait l'objet de l'adaptation.

Le chemin n'a rien eu d'une simple recompilation. Le projet a d'abord démarré sur Jo Engine, le framework dédié au développement Saturn, avant que des problèmes d'affichage n'imposent un détour par le code d'une ancienne version PlayStation de ScummVM. Une tentative avec la Saturn Ring Library s'est ensuite heurtée à des soucis de démarrage et de mémoire, ramenant le développement vers Jo Engine. Happy-Ferret résume l'expérience sans détour : « J'ai eu plus de faux départs sur cette machine que sur n'importe quelle autre plateforme. »

Le résultat tient pourtant la route. Day of the Tentacle démarre et se joue dans les émulateurs Yabause, Mednafen et Ymir, et Happy-Ferret le décrit comme « parfaitement fluide » dans une publication sur Bluesky. La souris Saturn est déjà reconnue, un atout de taille pour un point-and-click. Faute de clavier, les sauvegardes seront nommées automatiquement grâce à l'horloge interne de la console. Le son, certains problèmes de palette et la gestion des sauvegardes restent à finaliser, et aucun test sur console réelle n'a encore été confirmé. Si le moteur tient ses promesses, Sam & Max Hit the Road et les aventures LucasArts plus anciennes pourraient suivre, au prix de réglages propres à chaque jeu. Les amateurs pressés peuvent toujours se rabattre sur Day of the Tentacle Remastered, disponible sur Steam.

@lardratboy.bsky.social Runs buttery smooth on Sega Saturn (this one is based on my earlier PS1 port) CC: @segasaturnshiro.bsky.social #Sega #Saturn #SCUMM #ScummVM

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— happy-ferret.bsky.social (@happy-ferret.bsky.social) 7 août 2026 à 06:30

Sonic Mania : deux portages, deux philosophies

Le hérisson a droit à deux chantiers parallèles. Le premier, mené par likeagfeld sous le nom de SaturnMania, s'appuie sur la décompilation du Retro Engine v5 (RSDKv5) et du code de Sonic Mania, dans la lignée de celle qui a ouvert la voie à un portage Dreamcast de Sonic R. La logique du jeu reste en place, tandis que les couches basses sont réécrites pour la Saturn : le VDP1 pour les sprites, le VDP2 pour les plans de décor, le processeur audio SCSP pour le son et le lecteur CD-ROM pour les données, lues au fil de la partie. Selon Generation Amiga, le portage franchit l'introduction et les menus jusqu'à Green Hill Zone Acte 1, mais réclame pour l'instant la cartouche d'extension de 4 Mo.

Le second, signé Xreel, prend le problème à l'envers : plutôt que d'adapter le moteur d'origine, il le reconstruit entièrement pour exploiter directement le matériel de la Saturn, avec la Saturn Ring Library, celle-là même qu'Happy-Ferret avait écartée. Sa démonstration vidéo, publiée début août, montre Green Hill Zone tournant sans aucune extension mémoire. Pour y parvenir, toutes les ressources graphiques ont été converties en 4 bits par pixel, une opération sans perte pour environ 99 % d'entre elles, seul le reflet sur la tête de Sonic trahissant la conversion. Le reste des économies vient de la suppression des images en double : l'animation d'attente « Bored 2 » compte 68 images, dont seulement 14 uniques.

Xreel reconnaît avoir démarré le projet quelques semaines plus tôt avec l'aide de l'outil d'IA Claude Code, et doute encore de pouvoir faire tenir le jeu entier dans la mémoire d'origine. Prévu pour rester secret jusqu'à l'achèvement des deux premiers actes, le projet a finalement été dévoilé après la découverte de celui de likeagfeld, que Xreel invite à soutenir. Aucun fichier ne sera publié avant que les Actes 1 et 2 soient complets et débogués. Sonic Mania reste par ailleurs disponible sur Steam.

Une scène Saturn en pleine forme

Ces chantiers s'ajoutent à une liste déjà fournie. La console a récemment accueilli Vigilant Paradise, un FPS homebrew, tandis que l'émulation progresse avec des outils comme Yaba Sanshiro, qui s'attaque justement aux subtilités du VDP1. Longtemps réputée inaccessible, la Saturn semble aujourd'hui moins intimider les développeurs que les motiver.