Gran Turismo 3 sur Dreamcast : un portage amateur se dévoile en vidéo

Il devient quasiment impossible de suivre de manière exhaustive tous les portages qui fleurissent sur les consoles rétro. Certains méritent toutefois qu'on s'y arrête, et celui-ci a de quoi surprendre. Gran Turismo 3: A-Spec, l'un des titres phares de la PlayStation 2 signé Polyphony Digital, prend la direction de la Dreamcast. Une première vidéo comparative montre le projet face à la version d'origine.

Le spécialiste des portages Dreamcast aux commandes

Le chantier est mené par jnmartin84, un nom désormais familier pour les amateurs de la 128 bits de Sega. Le développeur y a déjà porté Super Mario 64, Mario Kart 64 et WipEout, et The Retrogamer lui attribue aussi une conversion de Grand Theft Auto III. La méthode est la même : il ne s'agit pas d'émulation, la Dreamcast n'ayant pas la puissance nécessaire pour simuler l'Emotion Engine de la PS2, mais d'un véritable portage natif.

Le projet repose sur la rétro-ingénierie et la décompilation du code de Gran Turismo 3, une démarche accélérée ces derniers mois par les outils d'assistance à base d'intelligence artificielle et par les travaux de la communauté autour du moteur du jeu. Le code, pensé pour l'architecture de Sony, est traduit et réécrit pour dialoguer avec le processeur Hitachi SH-4 et la puce graphique PowerVR2 de la console de Sega. Une contrainte pèse sur l'ensemble : les 16 Mo de mémoire vive principale de la Dreamcast.

Un face-à-face en 480p

La vidéo publiée sur la chaîne YouTube Dreamcast Nostalgia place côte à côte la version PS2 et la version Dreamcast. Pour une comparaison équitable, les deux tournent en 480p, une définition que la console de Sega maîtrise grâce à sa sortie VGA native. Le projet n'en est qu'à ses débuts, et le rendu fait encore des concessions par rapport à l'original. Mais le moteur physique et les voitures du jeu de Polyphony Digital fonctionnent déjà sur le matériel de Sega.

D'autres programmeurs de la scène homebrew devraient rejoindre le projet pour optimiser le rendu, la gestion de la mémoire et la fluidité. La Dreamcast s'ajoute ainsi une ambition de plus, après des démonstrations comme celle de Resident Evil 4. Aucune date de sortie n'a été annoncée.