L'Atari ST tient enfin son Flashback, façon homebrew

C'est une injustice vieille de plus de trente ans que la scène homebrew vient de réparer. Flashback, le platformer cinématique culte de Delphine Software, n'avait jamais eu droit à une version digne de ce nom sur Atari ST. Le développeur Neil Rackett corrige enfin ce manque avec un portage inédit, offrant aux possesseurs de la machine d'Atari le grand jeu d'aventure qui leur avait échappé à l'époque.

Un classique enfin porté sur Atari ST

Sorti en 1992 et conçu par Paul Cuisset, Flashback reste l'un des sommets du studio français Delphine Software, dont nous avons retracé la grandeur et la décadence. Ses animations rotoscopées, sa mise en scène soignée et les aventures de Conrad B. Hart ont marqué toute une génération de joueurs, sur Amiga comme sur PC, mais l'Atari ST, lui, était resté sur le bas-côté.

Pour combler ce vide, Rackett s'appuie sur REminiscence, la réimplémentation moderne du moteur d'origine développée par Gregory Montoir. Le portage exploite les fichiers de données de la version Amiga et la bibliothèque STDL, contournant au passage les limitations d'affichage de la machine, dont la résolution de 224 pixels contre les 200 pixels habituels.

Des performances honnêtes pour la machine

Techniquement, le résultat tient la route. Le jeu tourne à 25 images par seconde constantes sur un ST ou un STE standard, et grimpe jusqu'à 30 images par seconde sur un Mega STE, où le débit est volontairement plafonné. Côté configuration, il réclame au minimum 2 Mo de mémoire, la configuration recommandée montant à 4 Mo de RAM et 3 Mo d'espace disque.

Le portage propose plusieurs modes d'affichage : « Fit », « Fill » et un « Overscan » encore expérimental. Il fait même tourner les fameuses cinématiques du jeu, avec des images sautées par défaut pour préserver la fluidité. Le son, en revanche, reste réservé aux modèles STE, un support musical via la puce YM demeurant au stade expérimental.

Un projet en cours, ouvert à la communauté

Le développement n'est pas encore totalement abouti : quelques bizarreries visuelles subsistent, comme le pantalon de Conrad qui se fond parfois dans la couleur de l'arrière-plan. Rackett n'assure aucun support technique formel mais se dit ouvert aux retours et aux contributions de la communauté, le projet étant disponible sur son dépôt GitHub.

Ce portage illustre une nouvelle fois l'attachement de la scène rétro à l'œuvre de Delphine Software, alors que Flashback continue d'essaimer sur les machines les plus improbables, à l'image de sa récente adaptation sur ZX Spectrum. Preuve que, trois décennies plus tard, les mésaventures de Conrad B. Hart n'ont rien perdu de leur pouvoir d'attraction.