Daytona USA renaît : deux portages fan visent le PC et la Sega 32X

Monument de la borne d'arcade, Daytona USA fait l'objet de toutes les attentions de la scène amateur. Le jeu de course de Sega, sorti en 1994 sur le hardware Model 2, est aujourd'hui visé par deux projets de portage menés en parallèle et sans concertation : l'un recompile le jeu pour le faire tourner nativement sur PC, l'autre tente de le faire renaître sur la méconnue Sega 32X. Deux approches radicalement différentes pour un même objectif.

Un portage PC sans émulateur

Le premier chantier est l'œuvre du développeur alphanu1. Sa méthode consiste à recompiler le code de la ROM de Daytona USA Deluxe '93 en C++, afin que le jeu s'exécute nativement sur ordinateur, sans passer par la case émulation. Le résultat est d'ores et déjà jouable sur PC Windows, au clavier comme à la manette, et une déclinaison pour PS Vita est en préparation. Le développeur prévoit d'améliorer la résolution pour les écrans modernes et de peaufiner la fidélité au Model 2 d'origine.

Le projet est disponible sur le dépôt GitHub d'alphanu1, mais ne contient aucune ROM : les utilisateurs doivent fournir la leur. Cette démarche de recompilation rappelle d'autres portages natifs récents, à l'image de la décompilation de Panzer Dragoon vers la Dreamcast. Ce n'est pas le premier coup d'éclat du développeur, déjà auteur d'un core FPGA Model 1 pour Virtua Racing.

La 32X ressuscitée via le moteur de Virtua Racing

Le second projet est plus audacieux encore. Il s'appuie sur le moteur de Virtua Racing Deluxe, la version 32X du jeu de Sega, dont Matthias Zanolli a réalisé un désassemblage complet début 2026, avec la possibilité de reconstruire une ROM 32X. Sur cette base, le développeur AlbertoBen a préparé une version tournant à 30 images par seconde et conçu un éditeur de circuits maison, capable d'ouvrir les cinq tracés de Virtua Racing Deluxe en 3D, d'exporter la géométrie au format OBJ, puis de réimporter les modèles modifiés dans de nouvelles ROM.

À ce stade, il s'agit d'un prototype. Les séquences diffusées montrent déjà la fameuse Hornet, un circuit inspiré du Three Seven Speedway, l'interface d'origine de Daytona USA et un écran-titre fonctionnel, malgré des scintillements à l'affichage. La physique des véhicules, les collisions, les points de passage et les trajectoires des adversaires restent pour l'heure non modifiables : « la route peut être redessinée, mais les voitures ne savent pas encore y rouler correctement », résume la documentation du projet. Fait notable, ses auteurs indiquent avoir eu recours à l'intelligence artificielle pour une partie du développement, une pratique qui fait débat dans la scène du portage rétro.

La borne qui refuse de prendre sa retraite

Ces deux initiatives témoignent de la vitalité d'une communauté qui n'hésite pas à reprogrammer en C ou à désassembler des classiques pour les faire vivre ailleurs, comme le portage de Rondo of Blood sur Mega Drive. Alors que le patrimoine arcade de Sega continue de fédérer, de OutRun fêtant ses quarante ans à Virtua Racing réédité par le studio M2, Daytona USA prouve qu'un demi-tour de piste peut encore réserver des surprises.