Un fan porte Dragon Quest III sur Mega Drive, façon Chrono Trigger

Voilà un croisement que personne n'attendait. Un développeur répondant au pseudonyme de junkatana s'est lancé dans le portage non officiel de Dragon Quest III sur Sega Mega Drive. Soit l'un des piliers du JRPG signé Enix, débarquant sur une console qui n'a jamais accueilli la série de son vivant, le jeu étant historiquement cantonnée aux machines de Nintendo puis de Sony.

Un classique de 1988 revisité

Sorti à l'origine sur Famicom au Japon en 1988, puis en Amérique du Nord en 1991 sous le titre Dragon Warrior III, Dragon Quest III a également eu droit à un remake sur Super Nintendo en 1996. C'est précisément cette version 16 bits qui sert de référence visuelle au projet, plutôt que la mouture NES d'origine. Le rendu s'en ressent : d'après son auteur, le résultat « a davantage l'allure d'un Chrono Trigger, sauf qu'on y joue avec une manette de Sega Mega Drive ». La comparaison avec le chef-d'œuvre de Square en dit long sur l'ambition esthétique de l'entreprise.

Le chantier ne se limite pas à un simple transfert. junkatana annonce retravailler plusieurs éléments de fond, avec un nouveau système de sauvegarde, des boutiques, un château et une auberge redessinés, ainsi que des améliorations sonores. Le développeur évoque par ailleurs le recours à l'intelligence artificielle pour dégrossir certaines tâches fastidieuses, une pratique de plus en plus courante dans ce type de projet amateur.

La Mega Drive, terre d'accueil du homebrew

Si porter un RPG aussi dense sur la 16 bits de Sega relève du défi, la console a prouvé ces dernières années qu'elle pouvait encore accueillir des productions ambitieuses. La scène y est particulièrement active, portée par des outils comme le SGDK, à l'image du portage de Rondo of Blood entièrement reprogrammé en C, de l'ambitieux action-RPG The Cursed Knight ou du shmup IRENA. Autant de démonstrations que le hardware de Sega a encore des réserves pour qui sait les exploiter.

Pour l'heure, le projet reste au stade du développement, sans date de sortie ni lien de téléchargement communiqués. junkatana laisse toutefois entendre qu'il pourrait partager davantage de détails techniques par la suite. En attendant, voir le roi des JRPG japonais prendre ses quartiers sur une console rivale a de quoi attiser la curiosité des amateurs de rétrogaming et de scénarios de préservation alternatifs. Un projet à suivre de près.