Metal Slug repart en mission pour ses 30 ans

SNK profite du trentième anniversaire de Metal Slug pour amorcer le retour officiel de sa série phare. L'éditeur japonais a dévoilé le 20 avril 2026 une campagne intitulée Mission Reboot, accompagnée du slogan « A New Mission Awaits ». Aucun titre n'est encore formalisé, mais plusieurs indices convergent vers un épisode fidèle à l'identité pixel art qui a fait la réputation du run-and-gun né sur Neo Geo en 1996.

Un retour à la « précise pixel animation »

La communication officielle reste volontairement floue sur la nature exacte du projet. SNK se contente de confirmer vouloir « raviver et relancer la série à travers un large éventail de projets passionnants, dont de nouvelles initiatives dans le jeu vidéo ». Le teaser diffusé sur le site anniversaire snk-corp.co.jp se termine sur l'image d'une borne d'arcade affichant la mention « Mission Reboot », entourée de paysages de dunes désertiques.

C'est du côté des offres d'emploi que le projet se précise. L'antenne d'Osaka de SNK recrute activement des 2D dot animators, autrement dit des pixel artists. Une orientation qui marque une rupture avec les expérimentations récentes de la licence, comme Metal Slug Awakening sur mobile, qui avait opté pour un rendu 2,5D moderne. La série renouerait ainsi avec l'artisanat graphique qui avait fait l'attrait des épisodes originaux sur MVS et AES.

Une campagne qui dépasse le seul jeu

L'anniversaire dépasse le cadre du futur Metal Slug. PLAION et SNK ont officialisé la Neo Geo AES+, annoncée à 199 € pour une sortie le 12 novembre. Le bundle comprend notamment une cartouche Metal Slug dans une variante blanche inédite, exclusive à cette édition. Les précédentes célébrations avaient déjà abouti à des projets comme la compilation Metal Slug Tactics ou des rééditions ACA Neo Geo sur Nintendo Switch via Hamster.

La franchise bénéficie aussi d'un traitement éditorial, comme en témoigne l'ouvrage Metal Slug: The Ultimate History publié par Bitmap Books. SNK entend manifestement capitaliser sur cette actualité cumulée pour installer un moment de visibilité durable autour de sa licence la plus emblématique, au-delà de la seule annonce d'un jeu.

Le financement saoudien en toile de fond

Cette relance intervient dans un contexte de restructuration. Depuis 2020, SNK est financièrement soutenu par la Mohammed bin Salman Foundation (MiSK), la fondation du prince héritier saoudien, qui détient désormais la majorité du capital de l'éditeur. Le projet Mission Reboot s'inscrit donc dans une stratégie plus large d'investissement du royaume dans le jeu vidéo japonais, déjà visible chez d'autres acteurs via le véhicule Savvy Games Group.

Aucune plateforme, aucune fenêtre de sortie ni aucun gameplay n'ont été détaillés à ce stade. La formulation « more of a promise than a full reveal » résume l'état de la communication. Les regards se tournent désormais vers les prochains mois, au cours desquels SNK devrait distiller les informations au rythme des opérations de valorisation du catalogue Neo Geo déjà engagées sur GOG.