Lancé initialement en octobre 2006, Widelands s'inscrit dans la lignée des grands classiques de gestion économique et militaire qui ont marqué les années 90. À l'image de The Settlers sur Amiga, le titre mise sur la construction d'un empire à partir d'une petite tribu, avec un système économique complexe où chaque ressource et chaque chaîne de production compte.
Des nouveautés substantielles pour la gestion économique
Cette version 1.3 apporte plusieurs ajouts majeurs au gameplay. Le système de commerce via des marchés permet désormais d'échanger des ressources entre différentes zones de production. Les districts économiques offrent une nouvelle dimension stratégique en permettant de mieux organiser ses infrastructures. Six nouvelles cartes viennent enrichir le contenu disponible, tandis que trois anciennes ont été retirées pour optimiser l'expérience.
L'encyclopédie intégrée au jeu a bénéficié de nombreuses améliorations, facilitant la compréhension des mécaniques pour les nouveaux joueurs. Les créateurs de contenu disposent quant à eux de nouveaux modes de visualisation dans l'éditeur et de capacités étendues pour développer des extensions. Le téléchargement de cartes depuis le site officiel est désormais possible directement via le système d'add-ons.
Un projet communautaire qui perdure
Comme d'autres projets open source de longue haleine tels que FreeCol qui a attendu 20 ans pour sa version 1.0, Widelands témoigne de la vitalité de la scène du jeu vidéo libre. Le titre est traduit intégralement en tchèque, néerlandais, allemand, hongrois et bas-allemand, avec neuf autres langues traduites à plus de deux tiers.
Disponible sur Windows (Intel 64 et 32 bits, ainsi qu'ARM), macOS (≥ 14.0 pour ARM et ≥ 15.0 pour Intel) et Linux (AppImage 64 bits, Flatpak), le jeu propose des modes solo avec campagnes scénarisées et un mode multijoueur. Les développeurs précisent que Widelands offre aujourd'hui bien plus de variété et de profondeur que son modèle d'origine, avec des mécaniques qui ont considérablement évolué depuis la sortie de Settlers II.
Disponibilité et perspectives
La version 1.3 est téléchargeable dès maintenant sur le site officiel ou via Flathub pour les utilisateurs Linux. Le code source est également disponible pour ceux qui souhaitent compiler le jeu. Les développeurs encouragent la communauté à participer au projet, que ce soit pour signaler des bugs, traduire le jeu ou créer de nouveaux scénarios. Cette philosophie collaborative s'inscrit dans la tradition des projets open source de qualité, à l'instar d'Open Fodder qui continue de faire vivre Cannon Fodder sur les plateformes modernes.
Sources : Gaming On Linux, GitHub, Widelands.org
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