Le mod Witcher Online, qui transforme The Witcher 3: Wild Hunt en expérience multijoueur persistante, vient d'enchaîner en moins d'un mois deux mises à jour d'ampleur très différente mais complémentaires. La branche 2.0 a été publiée le 5 avril 2026, apportant la refonte la plus ambitieuse du projet depuis sa naissance ; la 2.1 lui a succédé le 24 avril avec une série de correctifs ciblés. Les deux versions sont disponibles sur Nexus Mods, sous la signature du modder rejuvenate.
Un MMO greffé sur une aventure solo
Contrairement à la plupart des projets de coop sauvage qui émaillent l'histoire du modding PC, Witcher Online ne cherche pas à reproduire un contenu coopératif scripté. La démarche est plus mesurée : synchroniser les positions, les déplacements, le combat et l'apparence des joueurs dans le monde de The Witcher 3, sans toucher à la progression des quêtes, aux PNJ ou à l'état général du monde. Concrètement, chaque joueur conserve sa propre sauvegarde et son propre avancement. Il peut croiser d'autres sorceleurs, descendre une taverne avec eux grâce à l'option Chill Out qui permet de s'asseoir aux tables et aux bancs, proposer un échange d'objets, mais les conséquences narratives demeurent individuelles.
Plus de cinquante émotes, parfois accompagnées d'accessoires — nourriture, sacs, tasses —, ouvrent la porte à un jeu de rôle léger. L'option Custom Player Characters permet par ailleurs d'incarner n'importe quel personnage du jeu. Cette approche rejoint la philosophie des mods de roleplay alternatifs recensés chez nous, où la rencontre et l'improvisation prennent le pas sur la performance compétitive.
De la 2.0 à la 2.1 en trois semaines
La mise à jour 2.0 constitue la plus grosse refonte du mod à ce jour. Sous le capot, rejuvenate a migré la couche réseau du protocole TCP vers UDP, ce qui réduit sensiblement la latence perçue en jeu. Les modules client et serveur ont été intégralement réécrits et une connexion via DNS a été ajoutée, simplifiant l'accès au serveur officiel sans avoir à saisir d'adresse IP.
Côté fonctionnalités, la 2.0 introduit la synchronisation des chevaux et des bateaux, avec la possibilité pour plusieurs joueurs de monter sur le même animal ou la même embarcation, ou même de se faire porter directement par un autre joueur. Le mod ajoute également quatre transformations animales — hibou, chat, renard, corbeau — déclenchables via le signe Yrden ou par commande console, un menu joueur interactif ouvert d'une touche personnalisable, et un système d'échange d'objets entre joueurs monnayé en couronnes. Vingt-trois émotes supplémentaires, dotées d'accessoires, complètent la panoplie.
Face à ce saut technique, la 2.1 publiée trois semaines plus tard joue le rôle de stabilisateur. Elle corrige les plantages liés à la nouvelle version du chargeur ASI, règle plusieurs bugs côté client et colmate un problème serveur qui empêchait les joueurs de rejoindre la partie après un fonctionnement prolongé. Il ne s'agit pas d'une refonte mais d'un correctif ciblé, désormais nécessaire pour accéder au jeu en ligne dans de bonnes conditions.
L'ombre favorable de CD Projekt Red
Le mod se distingue aussi par son approche serveur : aucune nécessité d'héberger une partie, la connexion se fait automatiquement sur le serveur officiel Witcher Online au lancement du jeu. La configuration requise se résume à une copie légalement acquise de The Witcher 3: Wild Hunt version Next Gen 4.04 ou supérieure, indifféremment sur Steam ou GOG. La synchronisation volontairement partielle règle par construction la question des sauvegardes corrompues — plusieurs personnes peuvent néanmoins jouer ensemble un scénario coopératif improvisé en calant manuellement leurs choix de dialogue et leurs quêtes.
L'existence même de Witcher Online doit beaucoup à l'évolution de la politique de modding de CD Projekt Red. Le studio avait livré un MODKit dès 2015, puis laissé la communauté bricoler pendant près d'une décennie avant de publier REDkit pour The Witcher 3 le 21 mai 2024. L'équipe polonaise a confirmé avoir dû reconstruire une partie du RED Engine pendant dix mois pour rendre l'outil utilisable par le public, dans le cadre de ce qu'elle présente comme son "dernier au revoir" au jeu. Un patch multi-plateformes via mod.io a même étendu le support des mods à PS5 et Xbox Series X|S, même si un projet comme Witcher Online — qui exige un chargeur ASI et un serveur externe — reste cantonné à la version PC.
Pour l'heure, rien n'indique que CD Projekt Red ait formulé de réaction publique à l'égard du mod, qui n'entre pas frontalement en concurrence avec les plans commerciaux du studio autour de la licence. La version 2.1 est téléchargeable sur la page Nexus Mods du projet, accompagnée d'un guide d'installation détaillé fourni par l'auteur.
