Sony n'a jamais commercialisé de borne d'arcade à ses couleurs, et c'est un passionné qui comble le manque. Le vendeur arcadeplug propose sur eBay une borne baptisée « Custom PlayStation Multicade », habillée comme une PlayStation de première génération. Elle est vendue 1 029,99 dollars, avec possibilité de faire une offre, et expédiée depuis l'Ohio.
Une PlayStation grise en version debout
La borne reprend le gris clair de la console sortie en 1994. Les panneaux latéraux portent le logo en quatre couleurs dessiné par Manabu Sakamoto, et un anneau autour du panneau de commandes encadre un second logo, clin d'œil au couvercle rond du lecteur de CD. Chaque joueur dispose d'un stick et de six boutons translucides éclairés de l'intérieur : triangle, rond, croix et carré, plus L et R. Les deux gâchettes supplémentaires de la manette d'origine ont disparu. Les symboles imaginés par Teiyu Goto, le designer de la console, ont justement été choisis pour éviter les lettres : le rond et la croix pour oui et non, le triangle pour un point de vue, le carré pour une feuille de papier ou un menu.
À l'intérieur, en revanche, pas un seul composant Sony. La borne embarque un Raspberry Pi 4 avec 128 Go de stockage sous RetroPie, un écran LCD de 19 pouces, deux haut-parleurs de 4 pouces, des sticks et boutons copiés sur ceux de Sanwa et un éclairage LED. Les illustrations sont en vinyle laminé, et le vendeur garantit un an les haut-parleurs, les boutons et le Raspberry Pi. Ce genre de borne faite main a de beaux précédents, comme ce bartop Minitel Super Famicom.
Un retour logique vers l'arcade
Le clin d'œil a un fondement historique. En 1993, Ken Kutaragi, chez Sony, a présenté les premières caractéristiques de la PlayStation à Namco. Le constructeur en a tiré son System 11, une carte d'arcade dérivée de l'architecture de la console, sur laquelle tournait Tekken. Son successeur, le System 12, a été inauguré par Tekken 3 en mars 1997. Sony a ensuite conçu ses propres cartes, les ZN-1 et ZN-2, utilisées par Capcom, Taito ou Tecmo pour des jeux comme Street Fighter EX, Battle Arena Toshinden 2 ou Tetris: The Grand Master. Sony gardait ces cartes discrètes, sans marque, même si le manuel de NBA Jam Extreme publié par Acclaim parle d'une « Sony Play Station Arcade Board ».
Habiller une borne aux couleurs de la PlayStation revient donc à boucler la boucle à l'envers, avec l'image de Sony sans son matériel, comme le résume Yanko Design. La position debout convient bien aux jeux de combat et de plateforme, beaucoup moins aux longs jeux de rôle. Console Classics doute d'ailleurs de l'intérêt d'y faire tourner toute la ludothèque PS1.
Le prix de la nostalgie
Le tarif fait réfléchir. Les bornes sous licence d'Arcade1Up, qui a par exemple ressorti OutRun en borne verticale, coûtent généralement entre 350 et 650 dollars. Pour jouer à des jeux PS1 sur un téléviseur, une console FPGA comme la SuperStation One de Taki Udon revient à environ 210 à 250 dollars, et un émulateur comme DuckStation fonctionne sur la plupart des PC. Le prix d'arcadeplug couvre surtout le meuble, les vinyles, l'éclairage, l'écran et l'assemblage. Le matériel électronique, lui, est peu coûteux à reproduire.
