Trente et un ans après sa sortie, Pinball Illusions reçoit enfin sur Amiga la table qui lui manquait. Le développeur MrDig a adapté sur Amiga 1200 la table The Vikings, jusqu'ici réservée à la version PC. Le projet, non officiel et toujours en cours, a été mené avec l'aide de l'IA Claude.
La quatrième table qui manquait
Sorti en 1995 sur Amiga AGA, CD32 et PC, Pinball Illusions concluait la trilogie de flippers de Digital Illusions, le studio suédois également connu pour Pinball Dreams et Pinball Fantasies, qui deviendra plus tard DICE. Sur Amiga, le jeu publié par 21st Century Entertainment proposait trois tables : Law 'n Justice, Babewatch et Extreme Sports, chacune avec ses multiballs, ses jackpots, ses rampes et ses mini-jeux sur afficheur matriciel. La version PC en comptait une quatrième, The Vikings, sur le thème de la mythologie nordique, qui n'avait jamais été portée sur la machine de Commodore.
MrDig a récupéré les données de cette version PC et les a converties pour l'Amiga. La table s'intègre au menu d'origine comme quatrième choix, avec sa propre image, son texte de présentation et sa liste de meilleurs scores. Le mini-jeu du navire sur l'afficheur, les multiballs Thor et Labrador et les bonus de fin de bille fonctionnent déjà, et le jeu est jugé très stable sur un vrai A1200 comme dans l'émulateur FS-UAE. Il reste à terminer certaines animations, à caler le son sur l'original PC et à ajouter une option pour centrer l'image sur les écrans modernes.
Un projet assisté par IA qui ne fait pas débat
MrDig revendique l'usage de Claude pour migrer les données PC, et invite les joueurs à signaler les bugs, captures ou vidéos à l'appui, afin de les soumettre à l'IA. Contrairement au portage d'OutRun sur Amstrad CPC écrit par une IA, qui avait divisé, ce projet est plutôt bien accueilli : la table étant un simple fichier de données, aucun code supplémentaire n'a été nécessaire côté Amiga, et l'IA sert ici à transposer un contenu existant plutôt qu'à créer un jeu de toutes pièces. Certains regrettent en revanche que le son de la version Amiga ne profite pas de toute la séparation stéréo de la puce Paula, que la version MS-DOS exploitait.
Quant à la table elle-même, elle ne fait pas l'unanimité. Beaucoup la trouvent moins réussie que les trois autres, et certains y voient la raison de son absence sur Amiga en 1995. Elle a au moins le mérite d'apporter de la nouveauté à un jeu que les amateurs connaissent par cœur. L'Amiga n'est d'ailleurs pas la seule machine à profiter de la trilogie, comme le montrent Pinball Fantasies sur Atari STE et Pinball Dreams sur Amstrad CPC.
Comment l'installer
La table s'ajoute à une installation existante du jeu, sur disque dur ou via WHDLoad. Il suffit de copier les fichiers « table4 » dans la version WHDLoad PinballIllusions v2.2 AGA, en suivant le fichier readme fourni. Les fichiers ont été compressés avec Imploder pour économiser la mémoire Chip. Le téléchargement et les mises à jour se trouvent sur le forum English Amiga Board. Une nouvelle preuve que l'héritage de Digital Illusions, à qui l'on doit aussi Ultracore, inspire toujours la scène Amiga.
