L'Amstrad Plus continue d'attirer les portages ambitieux. Le développeur allemand Devil-System publie une adaptation non officielle d'Aliens: Neoplasma, jeu d'action horrifique sorti sur ZX Spectrum en 2019. Après avoir converti la version Commodore 64 d'Alien 3 pour la même machine, il reste ainsi fidèle à l'univers des xénomorphes. Le portage est proposé sous forme de cartouche à télécharger et peut se jouer directement dans le navigateur.
Seule à bord de l'Achilles
Le joueur incarne Ashley Smith, qui se réveille à bord du vaisseau Achilles en 2169. Le bâtiment semble abandonné, et une contamination biologique a transformé le trajet de routine en lutte pour la survie. La progression passe par un dédale d'échelles, de plateformes et de portes automatiques. Il faut gérer au plus juste des munitions et des grenades comptées, rejoindre les postes médicaux et activer terminaux et interrupteurs pour ouvrir de nouvelles sections. Un système de codes de sauvegarde, baptisé Memory Code, permet de reprendre la mission plus tard. Le site officiel propose aussi une carte zoomable du vaisseau, avec ses ennemis animés.
Le jeu d'origine est l'œuvre de Sanchez Crew, une équipe formée d'Alexander Udotov, d'Oleg Nikitin et d'Evgeniy Rogulin. Conçu pour le concours ZX-DEV M.I.A. Remakes de 2018, il est sorti début 2019 sur ZX Spectrum 128K et y a été très bien accueilli. Une suite, Aliens: Neoplasma II, a suivi en mai 2024 sur Spectrum 128K et ZX Spectrum Next.
Les sprites matériels de l'ASIC à l'œuvre
La version Amstrad ne se contente pas d'une conversion directe. Le jeu tourne en MODE 1, le mode haute résolution de la machine limité à quatre couleurs, auquel s'ajoutent des sprites colorés gérés par l'ASIC, la puce spécifique des modèles Plus sortis en 1990. Ces sprites matériels soulagent le processeur et assurent une animation fluide. L'écran titre et la jaquette passent quant à eux au MODE 0, plus pauvre en résolution mais bien plus riche en couleurs. Une approche similaire est à l'œuvre sur Puto Zombie, qui pousse le CPC Plus à 50 images par seconde.
Le portage détecte automatiquement la mémoire disponible. Il fonctionne sur les configurations 64 Ko et 128 Ko, mais la musique en jeu est réservée à la seconde. Les options permettent de régler le niveau de détail des sprites ainsi que le volume de la musique et des effets, et l'interface existe en allemand, anglais, français et espagnol. Les premiers retours saluent le résultat visuel, tout en relevant quelques ralentissements par moments.
Un portage assisté par l'IA, jouable en cartouche ou dans le navigateur
Les crédits attribuent le portage à Devil-System et à GPT, le modèle d'OpenAI. L'intelligence artificielle a donc participé au développement, une pratique qui gagne la scène Amstrad, comme l'a montré le FPS Castle CPCStein, lui aussi programmé par IA. Elle soulève toutefois des questions sur l'adaptation d'œuvres existantes, déjà posées par la règle récemment ajoutée par Anthropic à Claude Code.
Le jeu est disponible gratuitement sur le site officiel du projet, sous la forme d'un fichier CPR de 512 Ko destiné à une cartouche sur matériel réel ou à un émulateur compatible. Pour les plus pressés, l'émulateur web JAMSI, développé lui aussi par Devil-System, le lance dans le navigateur dans une configuration 128K, sans rien installer. Les autres travaux du développeur sont réunis sur la page consacrée à Devil-System.
