Un Kratos miniaturisé qui évoque les classiques NES
Dans cette version pixelisée, Kratos arbore une esthétique radicalement différente de sa version musclée habituelle. Le guerrier spartiate ressemble davantage au héros de Bonk's Adventure, conservant néanmoins sa peau cendrée caractéristique et ses célèbres marquages rouges. Le gameplay emprunte largement aux jeux de plateforme de l'époque : escalade de tours rappelant The Cyber Shinobi, design de niveaux évoquant Alex Kidd, le tout agrémenté des Lames du Chaos qui tournoient dans tous les sens.
Les niveaux adoptent une simplicité visuelle presque clipart, dépouillant le personnage de Kratos de toute sa tension dramatique et de son aura vengeresse pour le transformer en héros de plateforme accessible. Cette approche aurait parfaitement trouvé sa place sur NES à l'époque dorée de la console.
Une histoire alternative inspirée de David Jaffe
Contrairement au jeu original, Bit of War ne suit pas fidèlement la trame narrative de la trilogie grecque. Le demake s'inspire plutôt d'anciennes interviews de David Jaffe, créateur de la série, pour proposer une fin alternative à l'odyssée de Kratos. Le jeu commence par l'assaut du Mont Olympe et l'affrontement final contre Zeus. Après avoir vaincu le roi des dieux et récupéré ses éclairs, Kratos descend avec les Ailes d'Icare et découvre une flotte qu'il prend initialement pour celle de Poséidon. Surprise : il s'agit d'une armée viking menée par Thor, le dieu nordique du tonnerre.
Cette rencontre avec la mythologie nordique précède d'autres affrontements contre des divinités égyptiennes, créant un affrontement multi-mythologique où les panthéons grec, nordique et égyptien fusionnent dans un chaos apocalyptique. Cette vision rappelle la proposition originale de Jaffe pour God of War III, qui imaginait déjà Kratos manipulant différentes mythologies pour les dresser les unes contre les autres.
Une réalisation technique fidèle à l'ère 8-bit
Bit of War a nécessité cinq années de développement intermittent, le projet étant fréquemment mis de côté au profit d'autres travaux. Développé avec GameMaker Studio, le jeu respecte scrupuleusement les contraintes techniques de la NES : palette de couleurs limitée, sprites pixelisés, chiptunes authentiques et gameplay simplifié. Le titre propose même un mode Boss Rush ajouté dans la version 1.10, ainsi qu'un mini-jeu érotique en quick-time event, fidèle à la tradition provocatrice de la série.
Le projet a été réalisé avec l'autorisation de Sony Computer Entertainment America pour l'utilisation des personnages et éléments narratifs, bien que Holmade Games précise n'avoir aucune affiliation officielle avec le géant japonais. Plus de 39 000 joueurs ont déjà téléchargé le titre sur IndieDB, témoignant de l'intérêt persistant pour ces adaptations rétro.
Cette initiative s'inscrit dans une tendance plus large de demakes qui redonne vie aux productions modernes sous forme rétro. La scène homebrew francophone a également produit plusieurs projets notables dans ce domaine, comme ce demake SNES remarquable de Super Mario Bros. Wonder, ou encore la version Nintendo 64 de Hollow Knight Silksong. Sans oublier le célèbre demake PSX de Bloodborne qui avait fait sensation dans la communauté.
Bit of War est disponible gratuitement sur Itch.io, permettant aux nostalgiques et aux curieux de découvrir ce qu'aurait pu être God of War si David Jaffe et son équipe avaient commencé à travailler sur le projet dans les années 1980 plutôt qu'au début des années 2000.
