Sorti en 1993 sur Amiga, Superfrog revient sur les machines actuelles par une voie détournée. Le développeur Almost There Games vient de publier Frog, réédition non officielle du jeu de plateforme de Team17, disponible pour Windows et Linux sur itch.io. Le projet n'est ni une émulation ni un remake, mais une reconstruction du programme d'origine.
Une réimplémentation au tick près
La méthode employée mérite le détour. Plutôt que d'imiter le comportement du jeu, l'auteur est parti du code machine 68000 désassemblé pour le retranscrire en C++, en conservant les mêmes opérations arithmétiques. Il décrit le résultat comme fidèle au pixel et à l'unité de temps près, chaque cycle de la boucle de jeu reproduisant celui du programme d'époque. Les ressources graphiques et sonores, elles, sont décodées depuis les images disque d'origine puis reconstruites dans des formats contemporains, textures PNG, atlas et jeux de tuiles.
Cette approche diffère nettement de celle d'un portage classique. Elle évite les approximations de comportement qui trahissent souvent les recréations, notamment sur la physique de saut, élément déterminant dans un jeu de plateforme où la moindre variation d'inertie change la nature des séquences. Le prince transformé en grenouille, parti délivrer sa promise des griffes d'une sorcière, se contrôle donc exactement comme en 1993.
Ce que la version PC ajoute
Les vingt-quatre niveaux répartis sur six mondes sont tous présents, de même que le mode Project F et sa séquence de tir à défilement horizontal. La présentation, elle, s'adapte aux écrans actuels : haute résolution et formats ultra-larges sont pris en charge, sans dénaturer les décors d'origine. Les commandes acceptent clavier comme manette, avec un remappage complet des touches.
Deux niveaux de difficulté sont proposés. Le mode Classic reproduit les conditions de l'Amiga, tandis que le mode Easy ajoute des points de contrôle, complétés par trois emplacements de sauvegarde. S'y greffent un système de succès et une série de correctifs destinés aux configurations modernes, dont les écrans à fréquence de rafraîchissement élevée déréglaient les temporisations. La version distribuée porte le numéro 1.0.1, une première mise à jour ayant corrigé plusieurs défauts d'affichage et d'interface. Absente en revanche, la bande-son composée par Allister Brimble reste celle du jeu d'origine, extraite des mêmes disquettes.
Les disquettes d'origine restent obligatoires
Le projet impose une condition qui le distingue de bien des reconstructions amateurs : il ne fonctionne qu'accompagné des quatre images disque de la version Amiga, numérotées Disk1 à Disk4, que l'utilisateur doit se procurer légalement et déposer à côté de l'exécutable. Aucune ressource appartenant à Team17 n'est donc redistribuée, seul le moteur reconstruit l'étant.
La précaution n'est pas anodine. Elle place Frog dans la même catégorie que les projets de décompilation qui se sont multipliés ces dernières années, lesquels livrent un exécutable inerte tant que l'acquéreur n'y adjoint pas son propre exemplaire du jeu. Une prudence d'autant plus justifiée que Superfrog n'est pas tombé dans l'oubli commercial : la licence avait déjà donné lieu à une refonte en haute définition vingt ans après sa sortie, et reste exploitable par son ayant droit.
