Le ninja de la Nth Dimension sort de sa retraite
Il fait partie de ces mascottes des années 90 qui ont tenté de rivaliser avec Mario et Sonic, avec plus ou moins de succès. Zool: Ninja of the Nth Dimension, créé par le studio britannique Gremlin Graphics en 1992, s'apprête visiblement à faire un énième retour sur le devant de la scène. Les sociétés 33 Games et Umbra Dynamics ont publié une annonce teaser sur LinkedIn laissant entrevoir un nouveau projet autour du personnage.
Le message accompagnant l'image du ninja multicolore ne laisse que peu de place au doute : « Un classique Gremlin Interactive revient. 33 Games et Umbra Dynamics le ramènent en tant qu'artefact historique premium et édition physique définitive. Bientôt. Du numérique à jamais… » Une formulation qui suggère davantage une réédition physique collector qu'un remake ou un jeu entièrement nouveau. La vidéo promotionnelle mentionne également les noms de Hilltop, Hologram Ghost et Urbanscan Ltd, cette dernière ayant déjà assuré le portage du jeu sur iOS par le passé.
Une mascotte au parcours mouvementé
Sorti initialement sur Amiga en 1992, Zool avait ensuite été décliné sur un nombre impressionnant de plateformes : Mega Drive, Super Nintendo, Master System, Game Boy et Game Gear. Une suite, Zool 2, avait suivi dès 1993 sur Amiga, CD32 et Atari Jaguar. Malgré une réception correcte à l'époque, la franchise n'avait jamais véritablement réussi à s'imposer face aux poids lourds du jeu de plateformes.
Ce n'est pas la première fois que le ninja tente un come-back. En 2021, Zool Redimensioned avait débarqué sur Steam, proposant une version remise au goût du jour du titre original, avant d'être porté sur PS4 en 2023. Le jeu avait reçu un accueil mitigé, les critiques saluant l'effort de préservation tout en pointant un gameplay qui avait mal vieilli.
Une tendance à la résurrection des mascottes
Zool s'inscrit dans une vague plus large de revival de mascottes oubliées des années 90. La mention d'un « artefact historique premium » et d'une « édition physique définitive » laisse penser que le projet pourrait prendre la forme d'une édition collector soignée, à destination des collectionneurs et des nostalgiques de l'ère 16 bits. Reste à savoir si cette nouvelle initiative saura enfin offrir au ninja de Gremlin la reconnaissance que ses nombreuses tentatives précédentes n'ont pas su lui apporter. Plus de détails devraient être communiqués prochainement.
