Il fallait bien une nouvelle comme celle-là pour sortir Rom Game de sa torpeur estivale : Retro Games Ltd, qui a précédemment publié THEVIC20 et le C64 Mini (THEC64 Mini et une révision plus importante avec un clavier fonctionnel de taille normale) vient d'annoncer THEA500 Mini, une nouvelle mini console basée sur le Commodore Amiga 500
Ce n'est pas une surprise pour nous, le fabricant l'avait déjà teasé il y a un an : cette console rétro comprendra 25 jeux Amiga classiques intégrés, une recette que l'on connait désormais par coeur depuis les sorties plus ou moins réussies de la NES Mini, la Mega Drive Mini, la SNES Mini ou encore la Playstation Classic
Seule une liste de 12 titres a été conformée jusqu'à présent, mais elle compte déjà de grands noms comme Alien Breed 3D, Another World, ATR: All Terrain Racing, Battle Chess, Cadaver, Kick Off 2, Pinball Dreams, Simon the Sorcerer, Speedball 2 Brutal Deluxe, The Chaos Engine, Worms: The Director’s Cut et Zool
Quoi qu'il en soit, les joueurs pourront également insérer une clé USB avec leurs propres ROM Amiga et y jouer avec un support WHDLoad complet (qui permet aux joueurs d'installer des jeux Amiga sur un disque dur), le tout en 50/60 Hz - HD 720p via HDMI et avec plusieurs options de mise à l'échelle et filtre CRT.
THEA500 Mini propose une imitation de la souris classique et un contrôleur à 8 boutons nouvellement conçu. Il sera possible de connecter votre propre clavier pour des fonctions supplémentaires
L'A500 Mini est équipé d'une souris à deux boutons de style Amiga et d'une manette de jeu qui semble s'inspirer du contrôleur Amiga CD32 (une manette qui ne se distingue malheureusement pas par ses qualités ergonomiques...). Bien que le clavier lui-même ne soit pas fonctionnel, car le système est très petit, les joueurs pourront brancher un clavier PC standard et l'utiliser pour les jeux qui le nécessitent. D'ailleurs, attendez-vous à ce que Retro Games Ltd sorte une nouvelle version "MAXI" de cette machine avec un clavier fonctionnel, comme ce fut le cas pour THEC64
Même si son design est inspiré de l'Amiga A500, le système émule non seulement les puces OCS de l'A500, mais également les puces ECS amélioré de l'A500+ et l'architecture graphique avancée (AGA) de l'A1200.
Les autres fonctionnalités incluent une fonction de sauvegarde du jeu, un rafraîchissement de l'écran sélectionnable à 50 Hz ou 60 Hz, un filtre CRT et plusieurs options de mise à l'échelle.
Les jeux peuvent être sélectionnés à partir d'un carrousel, peuvent être sauvegardés et différentes options d'affichage seront disponibles
THEA500 Mini sera distribué sous licence Cloanto. Cloanto fait depuis longtemps valoir son droit à commercialiser les veilles versions d'AmigaOS tandis que Hyperion fait valoir son droit de développer de nouvelles versions de l'OS. Voilà peut-être de quoi prouver que la procédure au sujet de la propriété intellectuelle du Kickstart de l'Amiga n'a plus de raison d'être...
L'A500 Mini sortira et sera distribué par Koch Media France au début de 2022 et coûtera 129, 99 €, un prix qui pourra paraître assez élevé, mais qui n'empêchera pas les fans de la machine sortie en 1987 par Commodore de précommander leur exemplaire sur cette page.
Merci à Patrick Hellio et surtout Guillaume Verdin qui ne prennent jamais de vacances