Time Lords : un jeu Amstrad CPC perdu depuis 1988 refait surface

Un prototype enfoui depuis près de quatre décennies

Le site de référence en matière de préservation vidéoludique Games That Weren't vient de mettre en lumière un titre dont personne n'avait entendu parler jusqu'ici. Time Lords, un jeu développé en 1988 sur Amstrad CPC, dormait dans les archives de Dean Hickingbottom, passionné de préservation, qui a entrepris de compiler du code source issu de ses collections personnelles. Ce travail d'archéologie numérique a permis de rendre jouable un prototype dont même son exhumeur ignorait l'existence avant sa première compilation.

Le développement de Time Lords est attribué à Keith Goodyer, qui opérait à l'époque sous le pseudonyme Deep Thought. Le jeu aurait été conçu pour le compte de l'éditeur britannique Martech, même si aucune confirmation officielle n'a été retrouvée à ce stade. Il s'agit d'un run-and-gun à défilement horizontal rappelant fortement Exolon, le classique 8 bits de Raffaele Cecco, tant par son ambiance que par sa mécanique de jeu.

Un aperçu prometteur mais inachevé

Dans l'état actuel du prototype, le personnage principal peut se déplacer, sauter et tirer. Les graphismes, bien que préliminaires, témoignent d'un niveau de qualité tout à fait honorable pour un développement aussi précoce sur la machine d'Amstrad. Le gameplay visible en vidéo laisse entrevoir un titre qui aurait pu trouver sa place parmi les références du genre sur la plateforme.

Le prototype souffre cependant de lacunes inhérentes à son stade de développement : aucune collision n'est implémentée, que ce soit avec les ennemis ou avec les obstacles du décor. Le personnage est tout simplement invincible, ce qui limite évidemment l'intérêt ludique de cette version. Keith Goodyer semble avoir abandonné le projet pour se consacrer à d'autres titres, sans que les raisons précises de cet abandon ne soient connues.

La préservation, un combat de chaque instant

La découverte de Time Lords s'inscrit dans une série de mises au jour de prototypes Amstrad CPC sur Games That Weren't, qui connaît une période particulièrement faste en matière de récupération de jeux inédits pour cette plateforme. Ce type de trouvaille rappelle d'autres résurrections spectaculaires, comme celle du RPG annulé Splatter World, ressorti 32 ans après son abandon, ou encore le prototype oublié Dark Empires du SEGA Technical Institute.

La scène homebrew et la communauté de préservation autour de l'Amstrad CPC restent d'une vitalité remarquable, comme en témoignent les nombreux projets qui continuent de voir le jour sur cette machine mythique des années 1980. Le prototype de Time Lords est d'ores et déjà téléchargeable sur le site Games That Weren't pour quiconque souhaite explorer cette curiosité historique.