Une sortie fantôme qui intrigue la communauté
Le jeu devait initialement paraître en mars 1993, édité par Namco. Les documents promotionnels circulaient déjà auprès des détaillants japonais fin 1992, attestant que le développement était dans sa phase finale. Pourtant, le titre n'a jamais vu le jour. Les spécialistes estiment que la migration des joueurs vers la Super Famicom et le manque de précommandes ont probablement scellé son destin. Namco s'est d'ailleurs complètement retiré du marché Famicom en décembre 1993, moins d'un an après l'annulation présumée.
Le site de fans West Mansion a confirmé la diffusion de la ROM sur le forum 4chan. Actuellement, le jeu ne fonctionne que sur l'émulateur FCEUX, en raison de l'utilisation d'un mapper Namco peu courant. Les développeurs de la scène émulation travaillent toutefois à une compatibilité élargie avec d'autres émulateurs.
Un RPG aux mécaniques originales
Splatter World proposait des mécaniques de jeu distinctives, notamment le système de "Channeling", permettant d'utiliser les âmes des ennemis vaincus pour réaliser des attaques puissantes. Les adversaires pouvaient également ressusciter en zombies pour continuer le combat, et même les membres de l'équipe tombés au combat pouvaient être transformés en morts-vivants, capables d'attaques basiques mais privés de leurs capacités spirituelles.
Cette découverte s'inscrit dans une tradition de jeux perdus qui refont surface régulièrement dans la communauté retrogaming. Comme d'autres prototypes retrouvés, Splatter World offre un aperçu fascinant de ce que les joueurs ont manqué à l'époque.
La franchise Splatterhouse sous un nouveau jour
La saga Splatterhouse de Namco a débuté en arcade avant de connaître ses suites directes sur Sega Megadrive. Le spin-off japonais Splatterhouse: Wanpaku Graffiti adoptait une approche plus légère, avec un style graphique "kawaii". Splatter World devait poursuivre dans cette veine, offrant une expérience RPG qui tranchait radicalement avec le beat'em all sanglant de Splatterhouse 2 sorti en 1992.
Cette résurrection numérique permet aux historiens du jeu vidéo et aux passionnés de préservation de découvrir un chapitre méconnu de l'histoire vidéoludique. Le timing de cette diffusion, quelques jours après Halloween, n'aura sans doute pas échappé aux fans de la franchise horrifique de Namco.
Sources : Time Extension, West Mansion, Lost Media Archive
Tags : Splatter World - Famicom - Namco